لا أحد يشكك في مهارات تيرينس كروفورد، لكن التساؤلات تدور حول قدرته على تحمّل العقاب لـ 12 جولة كاملة أمام منافس أكبر حجماً.

لأول مرة في مسيرته، سيخوض كروفورد (41 فوزاً – دون هزيمة – 31 بالضربة القاضية) نزالاً في وزن السوبر متوسط (Super Middleweight) عندما يتحدى بطل العالم كانيلو ألفاريز يوم 13 سبتمبر في ملعب أليجيانت بمدينة لاس فيغاس، عبر بث عالمي على منصة نتفليكس.

كروفورد، الذي تغلب على إسرائيل مادريموف في وزن 154 رطلاً ليفوز بلقب الـWBA في أغسطس الماضي، اعتاد طوال مسيرته القتال في أوزان أقل. ومع ذلك، يرى مدربه القديم براين “بومـاك” ماكنتاير أن الأمر مختلف.

يقول ماكنتاير لمجلة ذا رينج:

"يا رجل، استمع… كان يجب أن يصعد إلى وزن 168 منذ فترة طويلة، لكنني كنت أجعله يستفيد من وزن 135، و140، و147."

وعلى الرغم من أن كروفورد لطالما نازل كبار النجوم في الأوزان الأخف، إلا أن الحقيقة – بحسب مدربه – أنه كان يضغط نفسه للنزول لتلك الأوزان.

اليوم، يبدو كروفورد مختلفاً تماماً. لم يعد هاجس الميزان يقيّده، وبات قادراً على التدريب بحرية أكبر، مما جعله يظهر بعضلات أوضح وأكثر ضخامة من أي وقت مضى.

في المقابل، لا يبدو أن كانيلو ألفاريز (63 فوزاً، هزيمتان، تعادلان، 39 بالضربة القاضية) منزعج من هذا التحول. فخلال السنوات الخمس الأخيرة تقريباً، خاض نزالاته بانتظام في وزن 168 رطلاً، وخلال هذه الفترة تكيّف جسده تماماً مع الفئة الجديدة ليحقق حقبتين متعاقبتين كبطل للعالم بلا منازع.

النجم المكسيكي اعتاد أن تكون جميع الأحزمة بحوزته، ولا يرى أن كروفورد قادر على تهديد عرشه.

غير أن ماكنتاير يقف بثبات إلى جانب تلميذه، مؤكداً أن فارق الحجم لن يكون عائقاً، فـكروفورد ليس مجرد ملاكم صغير يصعد لمواجهة (جوليات).

وقال: هو بطبيعته يتجول بجسم كبير في حياته اليومية، وكان يفترض أن يكون في وزن 168 منذ زمن."