تيرينس كروفورد ليس الملاكم الوحيد في فريق المدرب براين "بومـاك" ماكنتاير الذي يستعد لخوض نزال قد يحدد مسيرته يوم 13 سبتمبر.

الملاكم الغواتيمالي ليستر مارتينيز يستعد لأصعب اختبار في مسيرته، عندما يواجه كريستيان مبيللي على لقب المجلس العالمي للملاكمة (WBC) المؤقت في الوزن فوق المتوسط. النزال سيقام على حلبة Allegiant Stadium في لاس فيغاس، وسيكون جزءًا من البطاقة التمهيدية للمواجهة المرتقبة بين كانيلو ألفاريز وتيرينس كروفورد، التي ستُعرض عبر نتفليكس.

نظرًا لامتلاك كلا الملاكمين قوة ضاربة هائلة ورغبتهما في ترسيخ مكانتهما داخل فئة 168 رطلاً المليئة بالنجوم، يرى ماكنتاير أن مواجهة مارتينيز–مبيللي ستفي بالتوقعات، وأن مارتينيز سيتمكن من التفوق في الجولات لأخيرة.

وقال ماكنتاير لمجلة ذا رينج: "سيكون الأمر حربًا حقيقية. ليستر يزداد قوة مع كل جولة كلما تقدم النزال، وهناك ستبدأ معاناة مبيللي. صحيح أنه يبدأ بسرعة كبيرة، لكن هل يستطيع أن يحافظ على هذا النسق طوال 36 دقيقة؟"

مارتينيز (19 فوزًا – دون هزيمة، 16 بالضربة القاضية) قادم من انتصار بالضربة القاضية في الجولة الرابعة على جوشون جيمس (9 فوزًا -هزيمة واحدة-تعادلان، 5 بالضربة القاضية) يوم 22 مارس. ابن الـ29 عامًا لم يتجاوز الجولة الرابعة سوى أربع مرات فقط في مسيرته، وحقق الفوز بالضربة القاضية أو الإيقاف في خمسة من آخر سبعة نزالات خاضها.

ويحتل مارتينيز المركز الثالث في تصنيفات الـWBA، والسابع في الـWBC، والخامس عشر في الـWBO. وكان من المقرر أن يعود يوم 12 يوليو لمواجهة بيير هوبرت ديبومب (22 فوزًا -هزيمتان-تعادل واحد، 12 بالضربة القاضية)، لكنه انسحب بسبب معاناته من صداع نصفي.

أما مبيللي (29 فوزًا دون هزيمة، 24 بالضربة القاضية) فقد حافظ لسنوات على مكانته كمنافس بارز في وزن فوق المتوسط، وخاض معظم نزالاته في محيط موطنه المعتمد بمونتريال، كندا. في آخر ظهور له، توّج باللقب المؤقت للمجلس العالمي للملاكمة (WBC) بعد أن أنهى مواجهة ماشيه سوليكي (33 فوزًا -4 هزائم، 13 بالضربة القاضية) بالضربة القاضية في الجولة الأولى. وقبل ذلك بنحو عام، حقق فوزًا كاسحًا بقرار إجماعي على الأوكراني سيرهي ديريفيانتشينكو (16 فوزًا -6 هزائم، 11 بالضربة القاضية)، الذي سبق له أن نافس على اللقب العالمي في وزن المتوسط ثلاث مرات بين عامي 2018 و 2020.

ويمثل وجود مارتينيز ومبيللي في البطاقة التمهيدية لنزال كانيلو–كروفورد فرصة مثالية للفائز منهما كي يثبت نفسه كخيار أول في فئة الوزن فوق المتوسط، كما أن أسلوبهما الهجومي قد يمنحهما فرصة سرقة الأضواء. ورغم أن مارتينيز لم يحظَ بعد بالاهتمام الإعلامي الكبير، فإن ماكنتاير يرى أن هذا يشكل ميزة تصب في مصلحته قبل أقوى اختبار في مسيرته.

وقال ماكنتاير: "ليستر ليس خصمًا سهلًا. إنه يصبح أقوى مع تقدم الجولات."

وأضاف: "نحن الطرف الأضعف (Underdog)… وهذا رائع. أنا أحب ذلك. إنه أمر جيد للملاكم."