كان برايان نورمان جونيور يبلغ من العمر سبع سنوات فقط، طفلاً مرحًا خالي الهموم، عندما بدأ يزعج والده بالإلحاح ليجرب رياضة الملاكمة.

كان برايان نورمان الأب أبًا وحيدًا يتولى رعاية أربعة أطفال بمفرده، في الوقت الذي كان يحاول فيه أيضًا مواصلة بناء مسيرته الخاصة في الملاكمة. وكان ابنه الأكبر، دياندري، يمارس الملاكمة على مستوى الهواة، بينما كان برايان جونيور هو “صغير العائلة المدلل”. ولهذا كان الأب عازمًا على ألا يكرر الأخطاء التي وقع فيها مع دياندري إذا قرر جونيور دخول هذه الرياضة الخطرة بجدية.

يقول برايان جونيور لمجلة ذا رينج :

“عندما سألت والدي عن الدخول في الملاكمة، قال لي: هل أنت متأكد؟ لأنك ترى كثيرين يخرجون منها بإصابات دماغية وما شابه، وكان هذا أكبر مخاوفه. لكنه لم يمنعني. قال لي: حسنًا، إذا كنت ستدخلها، فسنضمن أولًا أنك تتقن الدفاع.”

ويضيف:

"فحرص على أن تكون لدي حركة قدم ممتازة، وأن أتقن الدفاع أولًا. كان ذلك هو الأساس بالنسبة له. وبعدها قال لي: الآن يمكننا أن نخرج ونتسبب بالضرر. ومن هنا بدأنا العمل على الجانب الهجومي."

بعد سبعة عشر عامًا، أثبت برايان جونيور أنه قادر على إحداث الكثير من الضرر داخل الحلبة.

فقد قدّم بطل الـWBO في وزن الويلتر (147 رطلاً) واحدة من أقوى الضربات القاضية في عام 2025 خلال آخر نزالاته، حين أسقط الياباني جين ساساكي فاقدًا للوعي بلكمة يسارية قاضية في الجولة الخامسة بطوكيو.

ذلك الفوز الوحشي قاد نورمان إلى أكبر نزال في مسيرته، ليلة السبت في الرياض، السعودية.

يدخل نورمان (28 انتصارًا دون هزيمة، منها 22 بالضربة القاضية، وتعادل واحد بلا قرار) نزال السبت مستعدًا لخوض ثالث دفاع عن لقبه أمام بطل الوزن الخفيف السابق بلا منازع ديفين هاني (32 انتصارًا دون هزيمة، 15 منها بالضربة القاضية، وتعادل بلا قرار واحد). ويأتي هذا اللقاء في النزال المشترك لبطاقة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة، ضمن عرض “The Ring IV: Night of the Champions” الذي سيقام في صالة ANB أرينا.

عائلة نورمان هي واحدة من أربع فرق تدريب أب/ابن تشارك في هذه البطاقة القوية.

سيواجهون فريقًا مشابهًا: بيل هاني وديفين هاني، لكنهما الوحيدين الذين يقودهم أب ملاكم محترف سابقًا.

ويؤكد كلٌّ من نورمان الأب والابن أن وصولهما إلى هذه المرحلة من النجاح يعود بدرجة كبيرة إلى التجارب القاسية التي مرّ بها برايان الأب خلال مسيرته، حين كان يؤدي دور "الملاكم ب" (B-side) بين عامي 2003 و2011 — أي ذلك الملاكم الذي يُستقدم غالبًا لخدمة مسيرة الآخرين ودفعهم إلى الأمام.

وُلد برايان نورمان الأب في ديكاتور بولاية جورجيا، وكان قد أصبح أبًا لأربعة أطفال مع بلوغه الحادية والعشرين من عمره.

وفي سن 26 أصبح الراعي الوحيد لهم بعد انفصاله عن زوجته تريشيا جاكسون.

كان يعمل بدوام كامل في شركة AT&T، ويتحمّل مسؤوليات كبيرة في المنزل، ويضغط تدريباته داخل جدول مزدحم للغاية. وكان كثيرًا ما يقبل خوض النزالات على عجل قبل أيام قليلة من موعدها، وغالبًا ما تكون أمام خصوم غير مهزومين وعلى أرضهم.

أكبر فرصه جاءت في ديسمبر 2007 حين خسر بقرار بالإجماع من 10 جولات أمام بطل الوزن الثقيل الخفيف لاحقًا، جان باسكال، في مونتريال. كان باسكال يملك سجلًا 19 انتصارًا - دون هزيمة آنذاك.

لاحقًا، تم تشخيص برايان الأب بإصابته بدوار شديد (Vertigo)، وهو ما دفعه إلى الاعتزال بعد خسارته بالضربة القاضية الفنية أمام دومينيك ويد في يناير 2011.

عاد برايان الأب إلى الحلبة قبل تسعة أشهر لخوض نزال ثأري ضد غريغ هاكيت.

وفي سن 46، و بسجل (18 انتصاراً-11 هزيمة، 5 بالضربة القاضية)، فاز بقرار بالإجماع على منافس دخل الحلبة بسجل (3 انتصاراً-23 هزيمة-تعادل واحد)، وهناك أدرك أن الوقت قد حان ليترك القتال لابنه من الآن فصاعدًا.

قال برايان نورمان الأب:

"أعطيتُ كل ما لديّ للملاكمة، لكنني لم أحصل منها على ما كنت أريده، وكان ذلك محبطًا جدًا بالنسبة لي. لكن واضح أنها لم تُكتب لي، لأن ما حدث لي لم يكن أمرًا طبيعيًا. أصبتُ بالدوار الشديد (Vertigo) في عمر مبكر، ولم أعد قادرًا جسديًا على المتابعة. وبالنسبة لأسلوبي في القتال، لم أعد قادرًا على تطبيقه."

ويتابع:

"ولستُ كيس ملاكمة لأحد. لن أدخل الحلبة لأتلقى الضرب فقط. لا يهمني المال، أستطيع كسب مالي بنفسي. ومع مرور الوقت، أدركت أن كل ما تعلمته في تلك الفترة، وحتى بعدها، اجتمع ليصنع ما أصبح عليه برايان نورمان جونيور اليوم وما جعله بهذا المستوى."

بعد اعتزاله، ركّز برايان الأب على إدارة ورشة إصلاح السيارات وعلى أعمال السحب والنقل بالشاحنات. وواصل تدريب برايان جونيور، خاصة بعد أن ترك دياندري — الذي كان يتمتع بموهبة فطرية أكبر من شقيقه الأصغر — رياضة الملاكمة في نهاية سنوات مراهقته دون أن يتحوّل إلى محترف.

برايان جونيور، الذي سيبلغ 25 عامًا يوم الأحد، خاض أكثر من 150 نزالًا هاويًا—بما يزيد على 135 نزالًا أكثر مما خاضه والده.

وبدأ مسيرته الاحترافية في سن 17، لكن عائلة نورمان كانت حذرة جدًا في اختيار شركائها بناءً على المعاناة التي مر بها الأب خلال مسيرته.

وفي النهاية وجدوا الثقة والاطمئنان في العمل مع جولين ميزون وأدريان كلارك، رئيسة ومدير شركة Fighters First Management. وقد أسّس الشركة ديفيد باشا، وهو مالك لعدد كبير من وكالات بيع السيارات في ولايتي جورجيا وألاباما.

ساعدت ميزون و كلارك في تأمين عقد ترويجي لنورمان مع شركة Top Rank التابعة لبوب أروم في أواخر عام 2022.

ثم وقّع نورمان تمديدًا للعقد خلال الصيف، بعدما وافق على مواجهة هاني ضمن عرض الدفع مقابل المشاهدة، المقرر بثّه عند الساعة:

8 مساءً بتوقيت غرينيتش في المملكة المتحدة (24.99£)

3 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة (59.99$)

“والدي ليس مجرد أبٍ… إنه سبب وصولي إلى هنا”

قال برايان نورمان جونيور:

"والدي ليس مجرد أبٍ ساذج—إذا فهمت ما أقصده. إنه يؤمن بالعمل الشاق، لكنه يؤمن بالعمل الذكي أيضًا. وهذا من جانبه. ومن جانبي، عليّ ألا أسمح لما يُقال في الخارج بأن يؤثر عليّ… مثل: ‘يجب أن تترك والدك، هناك مدربون أفضل. تستطيع فعل كذا وكذا. هذا الرجل يمكنه أن يوصلك إلى هنا، وآخر يمكنه أن يوصلك إلى هناك.’ لكن الحقيقة هي: هذا الرجل هو من أوصلني إلى ما أنا عليه، وهو أيضًا من سيأخذني إلى ما هو أبعد."

ويضيف:

"نعلم جميعًا أن الآباء هم الحماة بطبيعتهم. فهم يدركون ما يجري حولنا، وقد لا نعرف نحن كل شيء، لكنهم مرّوا بهذه التجارب من قبل ويعرفون كيفية التعامل مع مختلف المواقف."

ويتابع:

"لقد حذرني مسبقًا من هذه الأمور—من الناس الذين سيحاولون التفريق بيننا. وهم لا يحبونه لهذا السبب. لا يحبون أنني ذكي، ولا يحبون أنني لا أخشى قول الحقيقة. يريدون أن أبتعد عنه ليتمكنوا من استغلالي… 'تعال إلينا لنمنحك عقدًا سيئًا ونسلبك حقوقك'. لكنه يمنع كل ذلك، ولهذا بالطبع يحاولون إبعاده عني."

يحافظ برايان نورمان جونيور على علاقة جيدة مع والدته، التي تعيش في ألاسكا وتحضر نزالاته في الولايات المتحدة كلما استطاعت ذلك. وهو ووالده “على وفاق” معها، لكن برايان جونيور ممتن لأن والده — بشخصيته القوية القيادية — صقل فيه الصلابة والانضباط ليصبح الرجل الذي هو عليه اليوم.

العلاقة بين الأب والابن، داخل الصالة وخارجها، تقوم على الاحترام المتبادل. وكان برايان الأب يذكّر ابنه دائمًا بأن الالتزام الكامل بالملاكمة يتطلب تركيزًا كاملًا، وهو ما لم يستطع الأب منحه للرياضة كما يجب بسبب ولادة دياندري حين كان عمره 15 عامًا فقط.

قال برايان جونيور بفخر:

"لقد فعل كل ذلك بنفسه. تخيّل ذلك — ربّى أربعة أطفال وحده، وتجاوز كل الظروف. وحتى يومنا هذا، نتحدث دائمًا عن المسافة التي قطعناها معًا."

إصابات اليد المزعجة التي خضع بسببها لعمليات جراحية، إضافة إلى الأداء المتوسط أمام خيسوس أنطونيو بيريز كامبوس، وكوينتون راندال، وجانلسون بوكاتشيكا، أعاقت مؤقتًا صعود نورمان نحو المستوى الذي أظهره في بداية مسيرته.

لكن الشرارة عادت بقوة بعد مشاركته في جلسة تدريب أسطورية أمام البطل غير المهزوم في خمسة أوزان تيرينس كراوفورد — جلسة أصبحت حديث الوسط الرياضي وأسطورة داخل عالم الملاكمة.

الفوز على هاني سيحوّل نورمان إلى نجم حقيقي.

وسيخوض هاني أول نزال له في وزن الويلتر، لكنه يظلّ أكثر خصم موهوب وذو إنجازات يواجهه نورمان طوال مسيرته الاحترافية الممتدة لسبع سنوات.

بعد الانتهاء من معسكر تدريبي شاق آخر، يتطلع برايان الأب لرؤية ابنه يُظهر مستويات جديدة في مواجهة خصم من طراز النخبة. وبغض النظر عن الفوز أو الخسارة أو التعادل، وجد برايان الأب رضاه الكامل في الطريقة التي تطوّرا بها معًا — كأب وابن، وكمدرب وملاكم.

يقول برايان الأب:

"ربّيتُ أربعة أطفال وحدي، لكن هذا كان طفلي الصغير. رُزقت بطفل آخر بعده — ابنتي بريلين — بعد 13 عامًا، لكن برايان نورمان جونيور كان هو الطفل الصغير. والجميع يعرف كيف نكون مع الطفل الصغير في العائلة. أبقيته قريبًا مني دائمًا. تعلمت من أخطائي مع ابني الأول، وتعلمت من أخطائي مع أولادي الثلاثة الآخرين. ثم عدت وحاولت إصلاح الأمور مع طفلي الصغير… ونجحت."