يجد معظم الملاكمين صعوبة في الحفاظ على رباطة جأشهم عندما يُوصَفون بأنهم "مستسلمون".

الملاكم الذي لا يُهزم في وزن الخفيف الثقيل، بن ويتاكر، بسجل 8 انتصارات بدون هزيمة -تعادل واحد (5انتصارات بالضربة القاضية)، ليس مثل بقية الملاكمين.

لقد تم وصمه بهذه الصفة منذ أن تعثّر هو وليام كاميرون وسقطا للخلف فوق الحبل العلوي في الجولة الخامسة من نزالهما في السعودية في أكتوبر الماضي.

أسفرت هذه المتاعب الفظيعة عن نهاية غير مرضية لنزال كان مفاجئًا في تنافسيته، حيث خرج ويتاكر من الحلبة وهو يعاني من كاحل متضرر وسجل نزال رسمي تُسجّل كتعادل تقني.

وبحقه، انتهز كاميرون، البالغ من العمر 34 عامًا وسجله 23 انتصارا -6 هزائم - تعادل واحد (10 انتصارت بالضربة القاضية)، الفرصة للحصول على نزال إعادة مربحة – وسيعتقد أنها قابلة للفوز – حيث اتهم ويتاكر بأنه سعى إلى أسهل وأسرع طريقة للخروج من النزال عندما اشتدت الأمور.

على الصعيد الشخصي، قد يكون ويتاكر يغلي من التعليقات، لكن خلال مقابلة على سكاي سبورتس نيوز، تجاهل الاتهامات وأصر على أنه يستخدمها كحافز.

سيلتقي هو وكاميرون في نزال إعادة النزال التي ستقام في ساحة ريزورتس وورلد أرينا في برمنغهام في 20 أبريل، حيث ستقوم سكاي سبورتس ببث الحدث.

قال ويتاكر: "لقد أحببت ذلك نوعًا ما، لأنه في نهاية اليوم، الأشخاص الذين يعرفونني حقًا يعرفون حقيقتي، وإذا كان يريد أن يتبع ذلك، فهذا رائع. إنه بمثابة مزيد من الوقود للنار."

أجبرت أحداث كاميرون المستمرة ويتاكر على إعادة النظر في نهجه بأكمله.

لقد انفصل عن مدربه الهواة وعرابه، جوبي كلايتون، وتعاون مع بطل الوسط السابق في اتحاد WBO، أندي لي.

وقد أكسبه أسلوبه الباذخ ومجموعة حركاته الراقصة واستفزازه الكثير من الاهتمام، لكن ذلك طغى على حقيقة أنه كان يحتفظ بمعظم حيله محفوظة حتى يتمكن من إحكام السيطرة على خصومه.

ومع ذلك، قدّم له كاميرون مؤشرًا واضحًا على أنه سيصبح من الصعب خداع خصومه مع تقدمه في المستويات.

لقد ساعد لي، الذي قاد بطل الوزن المتوسط الواعد بادي دوفان إلى حافة المستوى العالمي، وكان الرجل الماكر والذكي من ليميريك قد أظهر الكثير من العزيمة والصلابة خلال خسارته الأخيرة المثيرة للجدل بالتعليق ضد لويس كروكر.

كان لي أيضًا مقاتلًا طويل القامة وذو ضربات قوية، وكان يفهم آليات الرفع بشكل طبيعي. وربما يكون الرجل المثالي لاستكمال مجموعة مهارات ويتاكر.

أشار ويتاكر إلى أنه رغم أنه لن يتخلى عن الصفات التي تجعله فريدًا، إلا أنه هو ولي قد عملا معًا على تطويره ليصبح ملاكما أكثر فاعلية وشمولية.

قال: "في نهاية اليوم، في هذا الوزن الخفيف الثقيل، لا أحد يمتلك القدمين والسرعة مثلي، فلماذا التغيير؟ لكننا نقوم بترتيب الأمور وإضافة عناصر جديدة إلى لعبتنا، وأنا متحمس لأريكم ما كنا نقوم به."

وأضاف: "لا يريد أي ملاكم مثل هذه الاضطرابات الصغيرة في مسيرته، لكن من الأفضل أن تحدث الآن بدلاً من أن تأتي لاحقًا. لقد أصلحت بعض التجاعيد وأنا جاهز للتألق."