في شهر سبتمبر الماضي، توجهت أكبر الأسماء في عالم الملاكمة إلى لاس فيغاس لمتابعة تيرينس كروفورد وهو يصعق ساول "كانيلو" ألفاريز ويصبح بطل العالم الموحد لفئة الوزن فوق المتوسط في ملعب "أليجانت" المكتظ بالجماهير، لكن أحد الملاكمين الصغار من ليفربول استهل الأسبوع ببداية نارية.

في الأربعاء الذي سبق مواجهة كروفورد وكانيلو، وعلى بُعد نحو أربعة أميال فقط من الملعب الضخم، انتهز ميكي تالون الفرصة بكلتا يديه وحقق فوزًا مميزًا على المكسيكي كريستيان روبليس.

كان من السهل على تلميذ المدرب جو غالاغر أن يضيع وسط الضجة الهائلة المحيطة بنزال عملاق كهذا، لكن انتصاره المثير بالنقاط على روبليس جعل بعض الشخصيات المهمة في عالم الملاكمة تلتفت إليه بجدية.

وجاءت مكافأة تالون سريعًا، إذ حجز لنفسه مكانًا على البطاقة الرئيسية لنزال الإعادة الضخم بين كريس إيوبانك جونيور وكونور بين نهاية هذا الأسبوع. وسينازل الملاكم البالغ من العمر 20 عامًا خصمه فزان شاهيد (4 انتصارات – هزيمتان – تعادلان) على حلبة ملعب توتنهام هوتسبر، في بث مباشر عبر خدمة “DAZN” بنظام الدفع مقابل المشاهدة.

قال ميكي تالون (10 انتصارات – دون هزائم – 1 بالضربة القاضية) مازحًا في حديثه مع مجلة ذا رينج وهو يتذكر أيامه في لاس فيغاس:

"كان جو يمازحني كثيرًا، يقول لي إنني أصبحت نجمًا كبيرًا هناك. كان هناك أمثال ديفين هيني، تيوفيمو لوبيز، و رايان غارسيا، وكل هؤلاء، لكن الناس كانت تأتي نحوي لالتقاط الصور! قلت لجو: ماذا أفعل؟ لا أعرف حتى ماذا أقول!"

تالون أسقط خصمه الصلب كريستيان روبليس مرتين وقدم عرضًا ناضجًا جمع بين الملاكمة الذكية والهجمات المرتدة الحادة. وكانت لفتته أكثر إثارة للإعجاب نظرًا لقصر فترة التحضير قبل النزال.

فقد تم تأكيد رحلته الجوية في اللحظات الأخيرة، بينما تلقى مدربه جو غالاغر — الذي أعلن مؤخرًا تعافيه من معركة شاقة استمرت قرابة عام ضد مرض السرطان في مرحلته الرابعة — الضوء الأخضر للسفر إلى لاس فيغاس قبل الإقلاع بـ48 ساعة فقط.

وبدلاً من الحصول على أسبوع كامل للتأقلم مع فارق التوقيت، نزل تالون من رحلة طيران دامت 11 ساعة مباشرة إلى دوامة من الالتزامات الإعلامية والمسؤوليات الخاصة بأسبوع النزال.

قال تالون:

"الأيام القليلة السابقة كانت فوضوية تمامًا، نحاول ترتيب كل شيء من التأشيرات إلى معرفة ما إذا كان جو سيتمكن من السفر، ثم حصلنا على تأكيد الرحلات في صباح يوم السفر نفسه. استيقظت حوالي السادسة والنصف صباحًا على رسالة تقول إنه علينا أن نكون في المطار بحلول الثامنة أو التاسعة، فاضطررت إلى الاستعداد بسرعة فائقة."

وأضاف:

"في المعسكر التدريبي، لم أحصل سوى على أسبوع ونصف من تدريبات السبارينغ. وصلنا يوم السبت وخضت النزال يوم الأربعاء، لذا كان عليّ تجاوز إرهاق السفر بسرعة. أعتقد أن ما ساعدني هو ذاكرة العضلات — كل ما تدربت عليه طوال حياتي، وكل اللحظات في صالة غالاغر مع الشباب، كأن كل شيء اجتمع معًا في تلك الليلة."

قدرة تالون على الحفاظ على تركيزه والأداء بمستوى عالٍ أمام أقوى خصم واجهه في مسيرته حتى الآن تُظهر بوضوح حجم العمل والتفاني الذي وضعه هو ومدربه غالاغر خلال العامين الماضيين.

يُعَدّ ميكي تالون واحدًا من مجموعة من الملاكمين الشباب الواعدين الذين يعمل المدرب جو غالاغر على تطويرهم بهدوء بعيدًا عن أضواء الشهرة.

فمدرب العام 2015 وفقًا لمجلة ذا رينج ، يُعدّ حضورًا دائمًا في النزالات الصغيرة، حيث يركز على منح ملاكميه الجدد جولاتٍ تعليمية ثمينة — وإن كانت غير لامعة — أمام خصوم صلبين من أصحاب الخبرة الطويلة في الحلبات.

وببطء ولكن بثبات، بدأ هؤلاء الملاكمون يشقّون طريقهم نحو العروض الكبرى المتلفزة. ورغم أن الأجواء المبهرة والاهتمام الإعلامي الإضافي قد يحتاجان إلى بعض التكيف، إلا أنهم أُعدّوا بشكل مثالي للسيطرة على كل ما يحدث بين الحبال.

قال تالون:

"كما يقول جو في صالتنا هذه الأيام، المسألة لا تتعلق بإيقاف خصومك مبكرًا في مسيرتك أو إنهائهم في جولة واحدة، لأنك لا تتعلم شيئًا من ذلك."

وأضاف:

"هو يريد منا أن نخوض جولات صعبة حتى عندما تأتي هذه اللحظات الكبيرة، نكون واثقين من أنفسنا ونعرف أننا لن نعاني داخل الحلبة."

وتابع الملاكم الشاب من ليفربول:

"لست شخصًا يتوتر عادة قبل النزال أو في مثل هذه المواقف، لذا أعتقد أن محافظتي على هدوئي وعدم السماح للضغط بالتأثير عليّ ساعدني كثيرًا. كانت واحدة من أفضل اللحظات في حياتي حتى الآن، إن لم تكن الأفضل على الإطلاق."