أسقط خوان فرانسيسكو إسترادا جيسي “بام” رودريغيز في الجولة السادسة من نزالهما قبل 16 شهرًا.

تمكّن رودريغيز من استعادة توازنه بسرعة، لكنه كان متأخرًا على إحدى بطاقات الحكام (56-57) ومتعادلاً على بطاقة أخرى (56-56) قبل أن يُسقط الأسطورة المكسيكية بالضربة القاضية عبر لكمة للجسم في الجولة السابعة.

وعند النظر إلى سجل رودريغيز ومشاهدة نزاله أمام إسترادا على لقب الـWBC في وزن البانتام الخفيف في يونيو 2024، قد يبدو للوهلة الأولى أن إسترادا كان الخصم الذي وضع رودريغيز أمام أصعب اختبار في مسيرته، رغم كون رودريغيز بطل وزن 115 رطلاً لدى مجلة "ذا رينج".

لكن رودريغيز – الذي سيواجه فيرناندو مارتينيز ليلة السبت في الرياض، السعودية – لديه رأي مختلف تمامًا حول أصعب نزال في مسيرته الاحترافية التي تمتد لثماني سنوات و25 نزالاً.

قال رودريغيز لـ"ذا رينج" عن نزال إيقافه لفيوميلا كافو في الجولة العاشرة بتاريخ 19 يوليو:

"أعتقد أن كافو كان أصعب نزال خضته. ربما بدا الأمر سهلاً على التلفاز لأنه لم يكن يهاجم كثيرًا وكان ميالًا للدفاع، لكن داخل الحلبة كنت أشعر بقوة حقيقية خلف ضرباته.

ولم أكن قادرًا على توقّع توقيت هجماته بسبب طابعه الدفاعي الشديد، وهذا ما جعل النزال معقدًا بالنسبة لي وأجبرني على أن أكون أكثر حذرًا من المعتاد."

تمكن كافو، القادم من جنوب إفريقيا، من توجيه عدد كافٍ من الضربات النظيفة لدرجة أنه تسبب بتورّم أسفل عين رودريغيز اليسرى، وذلك في نزال دخله رودريغيز كمرشح كبير بفرصة 1-35.

ورغم قلة خبرته مقارنة برودريغيز، فإن كافو أربك الأمور أحيانًا عبر ضربات مرتدة مباغتة بينما كان رودريغيز، اليساري القوي، يفتح الهجوم بضربات مركّبة.

في الجولة العاشرة، وجّه رودريغيز خطافًا يمينيًا أرْبَك كافو (11 انتصاراً-هزيمة وأحدة-3 تعادل، 8 بالضربة القاضية) قبل دقيقة و15 ثانية من نهاية الجولة. ولم يسقط كافو، لكن مدربه ألقى المنشفة بعد حوالي 20 ثانية ليوقف النزال.

ويمتلك رودريغيز، القادم من سان أنطونيو (22 فوزًا دون هزيمة، 15 بالضربة القاضية)،المركز ال6 في قائمة "باوند فور باوند" لدى مجلة ذا رينج، وسيحاول إضافة لقب الـWBA الذي يحمله الأرجنتيني مارتينيز (18 فوزًا -دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية) إلى ألقابه: ذا رينج، وWBC، وWBO، ضمن عرض “The Ring IV: Night of the Champions” في صالة ANB أرينا.

نزال توحيد الألقاب من 12 جولة على وزن 115 رطلاً سيكون الثاني من بين أربعة نزالات تُعرض عبر DAZN PPV في الولايات المتحدة (59.99 دولارًا) والمملكة المتحدة (24.99 جنيهًا إسترلينيًا).

وبحسب DraftKings، فإن رودريغيز (25 عامًا) هو المرشح الأبرز بنسبة 10 مقابل 1 لهزيمة مارتينيز (34 عامًا)، لكن رودريغيز يتوقع أن يكون مارتينيز أكثر صعوبة حتى من كافو.

قال رودريغيز:

"قد يكون أصعب خصم واجهته حتى الآن — على الورق. من السهل قول ذلك، لكنني لم أدخل الحلبة معه بعد، لذا من الصعب الحكم على ما سيبدو عليه النزال من الناحية البدنية. لكن بحسب ما يظهر على الورق، أشعر أنه سيكون أصعب مواجهة في مسيرتي."