بلفاست، أيرلندا الشمالية — اتّهم بادي دونوفان خصمه لويس كروكر بأنه "تعمّد السقوط" في نزالهما الأول المثير للجدل، وتعهد بالانتقام من خلال تحقيق فوز حاسم بالضربة القاضية في نزال الإياب المقرر في سبتمبر.

وقد اجتمع الملاكمَان الأيرلنديان في وزن الويلتر يوم الإثنين بملعب ويندسور بارك للإعلان رسميًا عن نزال كروكر–دونوفان 2، الذي سيُقام في الملعب الذي يتسع لـ20,000 متفرج، بتاريخ 13 سبتمبر، وسيُنقل مباشرة عبر منصة DAZN.

وتأتي هذه المواجهة بعد أكثر من ستة أشهر بقليل من نزالهما الأول، الذي انتهى بإقصاء دونوفان بعدما وجّه لكمة إلى كروكر أسقطته أرضًا بعد جرس نهاية الجولة الثامنة، في نزال كان من المقرر أن يمتد لـ12 جولة، وكان بمثابة تصفية نهائية على لقب الـIBF في وزن الويلتر.

وكان دونوفان، المنحدر من مدينة ليمريك، متفوقًا بوضوح على جميع بطاقات الحكام وقت إيقاف النزال، وقد غلبته الدموع بعد أن قرر الحكم ماركوس ماكدونيل استبعاده.

لكن بعد استئناف تقدّمت به إدارة دونوفان، أصدرت منظمة الـIBF قرارًا بإقامة نزال إعادة فوري، و مع إعلان جيرون "بوتس" إنيس تخليه عن اللقب مع انتقاله إلى وزن 154 رطلاً، سيُصبح اللقب الآن على المحك في النزال المنتظر.

ولا يمكن أن تكون الرهانات أعلى من ذلك بالنسبة لأي من الملاكمَين، حيث يُعد هذا أول نزال على لقب عالمي يُقام بين ملاكمَين أيرلنديين. وقد وقف الخصمان وجهًا لوجه مرة أخرى خلال المؤتمر الصحفي الجماهيري يوم الإثنين، وحافظا على الاحترام المتبادل طوال الوقت، إلا أن دونوفان ألمح إلى أن كروكر تعمّد السقوط عمدًا في صالة "أوديسي أرينا".

وقال دونوفان، البالغ من العمر 26 عامًا (14 انتصارًا، ، هزيمة واحدة ، 1 بالضربة القاضية)، والذي استُقبل بصيحات استهجان أثناء صعوده إلى المنصة:

"بإمكانكم أن تسألوا لويس: هل تعمّد السقوط أم أنني أسقطته بالفعل بعد الجرس؟ لست متأكدًا، لكني أعتقد أنه تظاهر بالسقوط ليتم استبعادي. كنت أتقدم في كل الجولات، وفي وضعية مريحة. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن يفوز بها لويس."

وأضاف:

"أتطلع إلى هذا النزال، ولا يمكن أن يكون الوضع قد سار لصالحي بشكل أفضل. بعد الجدل الذي صاحب النزال الأول، حكمت منظمة IBF لصالحنا لإقامة هذا النزال على اللقب العالمي. لا أطيق الانتظار للعودة إلى الحلبة وتقديم عرض قوي من جديد.

"بصراحة، أرى نفسي أحسم هذا النزال قبل نهايته. أنا مستعد لتقديم أداء ساحق أمام لويس، وأعتقد أن ثقتي قد تضاعفت بعد النزال الماضي.

"سأتوج بلقب العالم من الـIBF هنا في بلفاست. لقد تغلبت عليه مرة، وسأفعلها مجددًا وأعيد الحزام إلى ليمريك. الملاكمة الأيرلندية على موعد مع نجم جديد — بادي ’ذا ريال ديل‘ [لفظ محذوف] دونوفان."

أما لويس كروكر (21 انتصارًا دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية)، فقد اكتفى بالابتسام ردًا على الاتهام، محمّلًا دونوفان مسؤولية نهاية النزال المثيرة للجدل.

وقال:

"هو لم يُسقطني بالضربة القاضية. كنت في موقف صعب في تلك اللحظة، لكن بادي ارتكب خطأ كلفه كثيرًا.

"أعلم أن عليّ أن أكون أفضل، وقلت منذ البداية إن بادي ملاكم رائع. عليّ أن أقدّم أفضل أداء في حياتي لأفوز في 13 سبتمبر، ولا يوجد وقت أو مكان أفضل من هذا.

"لو أخبرني أحد وأنا طفل أن النجوم ستتوافق بهذا الشكل، وأنني سأخوض نزالًا في ملعب وندسور بارك، في أول مواجهة على لقب عالمي بين ملاكمين أيرلنديين، وسأدخلها كطرف غير مرشّح للفوز — لا أحد يتوقع أن أنتصر. الفوز في هذا النزال سيكون بمثابة حلم تحقق."

وأضاف:

"هذا النزال قد يغيّر حياتي. "أرغب بأن أكون الرجل الذي يُبقي الليالي الكبرى حاضرة في بلفاست. فالكثير على المحك في هذه المواجهة."

"لا توجد لحظة أعظم من هذه. وبالنظر إلى ما حدث في النزال السابق، فأنا أتفق مع قرار استبعاد بادي، لكني أؤيد أيضًا إقامة نزال إعادة. لم يكن أحد يرغب بأن ينتهي النزال بتلك الطريقة، وأنا من بينهم.

لم يخطر ببالي أي خصم آخر سوى بادي، وكل الأمور سارت كما ينبغي. كنا نخوض نزال تصفية، أما الآن فنخوض نزالًا على لقب عالمي. لقد كان اللعب في ملعب وندسور بارك حلمًا راودني منذ الطفولة."