أهم نزالٍ في فئة الوزن المتوسط الخفيف هذا العام سيُقام مساء السبت، حين يلتقي فيرجيل أورتيز و إريكسون لوبيـن في مدينة فورت وورث بولاية تكساس.

سيجلس جارون "بوتس" إينيس (35 فوزًا – دون هزيمة – 31 بالضربة القاضية) إلى جانب مروّجه إيدي هيرن من شركة Matchroom Boxing بجوار الحلبة لمتابعة نزال فيرجيل أورتيز (23 فوزًا -دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية) أمام إريكسون لوبيـن (27 فوزًا -هزيمتان، 19 بالضربة القاضية).

فأورتيز (23 فوزًا -دون هزيمة، 21 بالضربة القاضية) وإينيس يطالبان بمواجهة بعضهما منذ أكثر من عام، لكن النزال لم يُستكمل بعد إلى خط النهاية. وإذا نجح أورتيز في التغلب على لوبيـن (27 فوزًا -هزيمتان، 19 بالضربة القاضية) — وهو تحدٍّ صعب بلا شك — فمن المتوقع أن تُفتح الأبواب على مصراعيها لمواجهةٍ نارية بين أورتيز وإينيس قريبًا.

لكن المروّج أوسكار دي لا هويا، الذي يتولّى إدارة أورتيز، عبّر عن قلقه من أن يتراجع إينيس عن خوض النزال بعد أن يشاهد أداء منافسه مباشرة في قاعة ديكيس أرينا.

قال دي لا هويا للصحفيين يوم الخميس:

“أرحّب بإيدي و بوتس كي يأتيا ويرَيا من هو أفضل ملاكم في وزن 154 رطلاً.

عندما تشاهد فيرجيل، فأنت تعلم أنك ستحصل دائمًا على نزالٍ مثير.

أنا سعيدٌ بوجودهما هنا، لكني أخشى أنه عندما يرى بوتس فيرجيل بعينه، سيتراجع ويقول لإيدي: لا أريد فيرجيل بعد الآن، دعني أخوض نزالًا تحضيريًا آخر.

بوتس لا يدرك ما ينتظره، لأن فيرجيل سيدخل الحلبة بكل ما لديه من طاقة وقوة.

وأضاف:

“نحن نريد هذا النزال بنسبة 1000%.

لكن لا يمكننا التفاوض عليه قبل أن يفوز فيرجيل أولًا يوم السبت، وبعدها سنبدأ المحادثات فورًا.”

كان من المفترض أن يلتقي أورتيز وإينيس في فبراير الماضي، لكن المفاوضات انهارت عندما أصرّ إينيس على أن يكون النزال في وزن 147 رطلاً — وهو وزن توقف أورتيز عن المنافسة فيه منذ فترة.

وبدلاً من ذلك، سار الطرفان في طريقين مختلفين:

قاتل أورتيز في الموعد نفسه الذي كان مخصصًا لإينيس، وتفوق على أوزبكي إسرائيل مادريموف بقرارٍ إجماعي، مقدّمًا أداءً وصفه كثيرون بأنه أفضل حتى من أداء تيرينس كروفورد أمام الخصم نفسه.

أما إينيس، ففاز في أبريل الماضي على إيمانتاس ستانيونيس بالضربة القاضية، ليصبح بطل مجلة ذا رينج في وزن الويلتر ، ثم خاض أول نزالٍ له في وزن 154 رطلاً الشهر الماضي، حيث سحق الملاكم أويزما ليما في أقل من دقيقتين.

ورغم ذلك، يرى دي لا هويا أن رحلة أورتيز نحو الفوز على لوبيـن ستكون أكثر تعقيدًا مقارنةً بما واجهه إينيس أمام ليما.

يقول دي لا هويا:

“لوبيـن ليس خصمًا سهلًا، إنه نزال خطير يمكن أن يصنع مسيرتك أو يدمّرها.

إنه ملاكم لم يكن أحد يرغب في مواجهته.

فيرجيل لا يستهين به على الإطلاق، ولديه مهمة واضحة يجب أن يُنجزها.”

وأضاف:

“فيرجيل يقف على أعتاب النجومية.

يمكنه أن يصبح الاسم الأبرز في هذه الفئة المليئة بالمواهب الطامحة للحصول على فرصها.

فيرجيل اليوم يحمل مفاتيح المشهد، والانتصار على لوبيـن سيؤكد مكانته كأفضل ملاكم في وزن 154 رطلاً.

الفوز على لوبيـن سيقوده إلى نزالٍ فائق الأهمية — ومنها إلى النجومية الحقيقية.

عليه فقط أن يفوز يوم السبت.”