أي ميدالية أولمبية عادةً ما تُعتبر تذكرة للذهب في عالم الاحتراف، لكن برونزية أولمبياد طوكيو 2020 الأمريكية أوشاي جونز لا تزال تنتظر أن تتحقق تلك الوعود.

قالت جونز عند سؤالها عمّا إذا كانت مسيرتها الاحترافية تسير كما توقعت:

"لم أكن أعرف تمامًا ما الذي ينبغي أن أتوقعه. لكنني اعتقدت أن رواتب النساء ستكون أفضل. هذا أكثر شيء صدمني، فنحن نقوم بنفس ما يفعله الرجال. معظم النساء يجنين أموالًا أكثر وهنّ ضمن فريق الولايات المتحدة الوطني مقارنةً بما يحققنه في الاحتراف. لكن الوضع يتحسن مع مرور الوقت."

وربما يرجع جزء من هذا التحسن إلى سلسلة نزالات كاتي تايلور وأماندا سيرانو الثلاثية وما أضفته من زخم على الملاكمة النسائية. لكن الواقع أيضًا أن جونز(8 انتصارات بدون هزيمة ، 3 بالضربة القاضية) تحمل لقبي العالم للوزن المتوسط الخفيف من الـIBF وIBO، وهي تستعد للدفاع عنهما مساء الجمعة ضد إيليا كارانزا(11 انتصارا -هزيمة واحدة، 3 بالضربة القاضية) من ميامي، فلوريدا.

الأحزمة والسجل المثالي يساهمان في رفع قيمة الملاكمة ماديًا، ومع كونها تجذب الجمهور باستمرار في أتلانتا، جورجيا – حيث ستخوض نزالها الرابع تواليًا هناك – فإن المستقبل يبدو واعدًا للملاكمة البالغة من العمر 27 عامًا.

لكنها لا تشعر بالرضا الكامل بعد. فبالرغم من تقديرها للأجواء المألوفة في جورجيا، إلا أنها – بعد ثلاث سنوات في عالم الاحتراف – تتطلع لنقل عروضها إلى خارجها.

قالت جونز عن خوض نزالاتها في أتلانتا باستمرار:

"الأمر مألوف، لكنني أود الحصول على جماهير في جميع أنحاء العالم، مثل نيويورك أو فيلادلفيا أو نيوجيرسي، حيث أتدرب عادة."

أسلوبها الجذاب وشخصيتها القوية يمنحانها دوافع قوية لاقتحام أسواق جديدة، ومشاهدة عرض كاتي تايلور ضد أماندا سيرانو في ماديسون سكوير غاردن لم يُشعل فقط رغبتها بل أكّد لها أن مكانها هناك.

لكن، بينما يكتفي البعض بقول: "يومًا ما سأكون هناك"، تؤمن جونز أن ذلك اليوم قد حان.

"أشعر أن ذلك يجب أن يكون أنا الآن، ولكن بمجرد أن تصبح الأمور تحت السيطرة، ويكون لدي الأشخاص المناسبين لتسييري بشكل صحيح، أشعر أن ذلك سيكون واقعيًا. ربما في النزال القادم."

لكن قبل ذلك، تنتظرها إليا كارانزا في صالة The Tabernacle. بعدها، قد تخوض نزالات توحيد مع حاملة لقب الـWBA ماري سبنسر، أو بطلة الـWBC والـWBO إيما كوزين، إضافة إلى مواجهات أكبر إذا ما قررت الصعود للوزن المتوسط أو النزول إلى 147 رطلاً.

قالت جونز:

"أول نزال احترافي لي كان في وزن 147، لكنني حصلت على حزام في 154 وبقيت هناك. نعم، أريد أن أكون بطلة موحدة في 154. بمجرد حصولي على ألقاب WBA وWBO، سأعود إلى 147، فهذا كان وزني الأصلي. أما 160، لا أعلم، أشعر أنه كبير عليّ، خاصة وأن وزني الطبيعي حوالي 165."

لكن، ماذا لو عُرض عليها مبلغ كبير لمواجهة كلاريسا شيلدز؟

قالت جونز وهي تضحك: "علينا أن نرى"، وهي تدرك على الأرجح أنها لن ترفض أي نزال كبير يُعرض عليها. فهي لا تسعى للبقاء طويلاً بقدر ما تسعى لصنع لحظات عظيمة، ولا يوجد وقت أفضل لابنة مدينة توليدو في أوهايو من الآن، إذ تخوض النزالات التي لطالما استعدّت لها منذ طفولتها.

وأضافت: "الجميع يريد الأحزمة، لكن بالطبع عليّ أن أسير خطوةً بخطوة، وحزامًا تلو الآخر، ما لم تكن هناك أحزمة شاغرة يمكنني التنافس عليها مع منافسة قوية في نزال واحد".

وتابعت قائلة: "بلا شك، أريد الأحزمة والنزالات الكبرى، لكن الأمور لم تسر كما ينبغي حتى الآن. ومع ذلك، كل شيء يحدث في الوقت المناسب للجميع، وأظن أن وقتي لم يحن بعد لنيل جميع الأحزمة. أنا جاهزة، فقط على الكون أن يُرتّب الأمور لي. لقد بدأت الملاكمة وأنا في التاسعة تقريبًا، واليوم أبلغ من العمر 27 عامًا. لقد حان الوقت. بل لقد آن الأوان منذ زمن".

جونز لم ترفع قدمها عن دواسة الوقود، بل إنها بالكاد بدأت.

قالت: "الملاكمة رياضة جائعة بطبعها. عليك أن تبقى جائعًا دائمًا، سواء من أجل الإنجازات أو من أجل الالتزام بالوزن. يجب أن تظل جائعًا في كل وقت".

وما هو أهم من ذلك، أنها لن تسمح للرياضة بأن تُحطمها.

قالت: "في مرة من المرات، توقفت لأسأل نفسي بصدق: هل أريد فعلًا أن أواصل؟ كنت قد أمضيت عشر سنوات بالفعل. وبعد عقد من الزمن في نفس الطريق، بدأت أنظر للأمر على أنه أكبر مني شخصيًا. هناك الكثير من الناس – وخصوصًا النساء الشابات – ينظرن إليّ بإعجاب، وأريدهن أن يواصلن السعي. لذلك، أفعل هذا من أجل كل من شكّ في نفسه يومًا، لأُريهم أنه إذا كانت فتاة من مدينة صغيرة مثلي استطاعت أن تنجح، فبإمكانكم أنتم أيضًا أن تفعلوا ذلك".