كان من المقرر أن يواجه لورانس أوكولي خصمه اللدود منذ فترة طويلة، ريتشارد رياكبوره، في الوزن الثقيل خلال أول عرض تنظمه كوينزبيري على DAZN في مانشستر قبل أسبوعين، لكن إصابة في التدريبات – لم يُفصح عن طبيعتها – أوقفت عودة الملاكم البالغ من العمر 32 عامًا.

الآن، وبعد أن تعافى بطل العالم في وزنَين سابقًا (21 انتصارا -هزيمة واحدة، 16 بالضربة القاضية) بالكامل من الإصابة التي منعته من التدريب لعدة أسابيع قبيل إلغاء نزاله مع رياكبوره، أصبح مستعدًا لبدء معسكر تدريبي خالٍ من الألم مرة أخرى تحت قيادة المدرب جو غالاغر.

قال أوكولي لـ"بوكسينغ كينغ ميديا" في نهاية الأسبوع إن إصابته ظهرت قبل عرض "الذروة الأخيرة" في الرياض يوم 22 فبراير، وكان يأمل أن يمنحه الراحة الكافية فرصة للتعافي، لكن دون جدوى.

وأضاف:

"في أحد أيام السبارينج، زاد الضغط كثيرًا، فنصحوني بالراحة، وفعلاً ارتحت أسبوعين. بعد ذلك عدت للسبارينج، لكن الإصابة عادت مرة أخرى، ولم يكن بإمكاني النزال على هذه الحالة. الآن؟ أنا جاهز للعودة إلى المعسكر في أي وقت."

وحين سُئل عن إعادة جدولة نزاله مع رياكبوره، بدا غير متحمّس للفكرة:

"لا أعلم، هو ليس في خطتي في الوزن الثقيل، ولا في صدارة مسيرتي، أنا أسعى لأصبح بطلًا عالميًا في ثلاثة أوزان، لذا نحن نبحث عن نزال أكبر وأفضل."

يحتل أوكولي المركز الأول في تصنيف الـWBC، والخامس في تصنيف الـWBO، رغم أنه لم يخض سوى نزال واحد في الوزن الثقيل حتى الآن، حيث أطاح بحسين محمد في الجولة الأولى في ديسمبر الماضي.

قال:

"التصنيف رائع، لكن لا يزال عليّ أن أنازل . حاولنا الحصول على نزال ضد كاباييل، لكنه لن يقاتل قبل عدة أشهر، لذا علينا أن نسلك طريقًا آخر."

وفي تصريحات لـ talkSPORT، قال أوكولي:

"أجرينا العديد من المحادثات... وحاولنا بشدة الوصول إلى كاباييل، لكنه وفريقه لا يريدون النزال حتى سبتمبر، لذا سأخوض نزالًا في الصيف. أنا آكل وأتدرّب كوزن ثقيل الآن، وسأؤدي بأفضل شكل.

نعم، هو (كاباييل) ظهر بشكل ممتاز ضد زانغ، فرانك سانشيز، ومكمدوف، لكن في كل الأحوال، أريد أن أصبح بطلًا عالميًا في ثالث وزن، وهو أحد من يجب عليّ التغلب عليهم."

وفي هذه الأثناء، يبحث أوكولي عن خصم مناسب، ويرى أن نزالًا بريطانيًا كبيرًا ضد منافس بارز يمكن أن يفي بالغرض، بدلًا من العودة لرياكبوره.

صرّح بأن فريقه قدّم عروضًا لجوزيف باركر، جو جويس، وديليان وايت، لكن جميعها رُفضت. وكان من المفترض أن يتصدر وايت وجويس العرض الرئيسي في مانشستر، لكن إصابة وايت في يده أدت إلى استبداله بـ فيليب هرغوفيتش.

ويفهم أوكولي سبب تردد باركر، حامل لقب WBO المؤقت، حيث يفضل الانتظار للحصول على فرصة على اللقب الكامل.

وقال:

"الأمر كان محسومًا من جانبنا، كنت في طريقي إلى المنزل لحزم حقيبتي، ثم اتصل بي فرانك وارين وأخبرني أن باركر اختار باكولي بدلًا مني.

من الناحية اللوجستية، كان من المنطقي أن يختارني، فأنا على بعد ساعة فقط، ومدربي كان بالفعل في السعودية... لكنهم اختاروا المقاتل من الكونغو، وانتهى الأمر بفوز جيد. لكنني فقط أنتظر، وستظهر الفرص، وسأغتنمها بكل قوة."

وبخصوص وايت، قال:

"أعلم أن ديليان لا يريد النزال، لأننا عرضنا عليه ذلك قبل نزال جويس، وقال إنه يحتاج لنزالات تمهيدية. علنًا، سيقول 'نعم، سأحطم لورانس'، لكن خلف الكواليس يتصرف مثل دجاجة صغيرة، لذا لا يمكنني أن آخذه على محمل الجد."

"الواقع أن هذا نزال جيد لكلينا، ويمنحه تصنيفًا جيدًا أيضًا، وعلى المستوى الشخصي، أريد أن أهزمه قبل أن يعتزل. لدي دائمًا شيء لأثبته، وأريد تسوية الأمر. إذا كان لا يزال هنا، يجب أن نقاتل، وإلا فليعتزل، بدلًا من التسكع على أمل الحصول على نزال ضد AJ أو شيء من هذا القبيل."

وأشار أوكولي إلى أن رغبته في مواجهة وايت تعود إلى ست سنوات مضت، عندما نشر مقطعًا قصيرًا لهما في السبارينغ وغرّد بأنه يثق في فوزه عليه، وذلك بعد أن فاز وايت على باركر وتشيسورا.

وحين طُلب منه ذكر قائمة بثلاثة نزالات يريدها، أجاب:

"بناءً على عدم توافر كاباييل في الصيف، أقول: وايت، ثم كاباييل، ثم من يكون بطل العالم."

"سيأتي وقت لا يستطيع الناس فيه رفض النزالات، لأنني سأكون المنافس الإجباري."

وفيما يتعلّق بـ ألكسندر أوسيك، بطل العالم الموحّد، يرى أوكولي – مثل كثيرين – أن الألقاب ستتفتت قريبًا، سواء اعتزل أوسيك أو خسر في نزال الإعادة ضد دانييل دوبوا.

قال:

"في تلك المرحلة، سيكون أوسيك أبطأ على قدميه، وآمل أن تمكنني لياقتي البدنية من تقديم نزال تنافسي، أكثر مما يقدّمه أولئك العمالقة البطيئون."

وأخيرًا، وبعد تعرضه للسخرية بسبب وزنه الثقيل (260 رطلاً) في ظهوره الأول بالوزن الثقيل، يعترف أوكولي بضرورة تقليص وزنه ليقدّم أفضل أداء ممكن.

قال:

"وزني الآن حوالي 115 كغ (253.5 رطلاً)، شعرت بالقوة مع الوزن الزائد، لكننا نعمل الآن على الانفجارية والسرعة. إذا أردت مواجهة أمثال كاباييل ووايت، فعليّ أن أكون مستعدًا للمرور من النار وتحقيق ضربات قاضية قوية كما فعلت مؤخرًا."