غيدو فيانيلي كان يشغل ذات المنصب الذي يتواجد فيه ريتشارد توريس الآن.

كان الرياضي الإيطالي الأولمبي يُعتبر من أبرز المواهب في فئة الوزن الثقيل، و كان يحظى بشهرة كبيرة من قبل المروج توب رانك، و كان يبدو مهيأً للحصول على فرصة لبطولة العالم. في البداية، كان فيانيلي (الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 6 بوصات و يزن 242 رطلاً) يظهر في شكل بطل محتمل، حيث سجل 7 انتصارات من 7 نزالات ، و كلها كانت بالضربة القاضية أو بالضربة القاضية الفنية.

و مع ذلك، في أكتوبر 2020، تحوّل فيانيلي من مرشح واعد إلى شخص موضع شك بعد تعادله بالإجماع مع كينغسلي إيبيه في ست جولات. ثم جاءت الهزيمة الأولى في مسيرته الاحترافية على يد جونّي رايس في يناير 2023، بعدما تكبد جرحاً عميقاً فوق حاجبه الأيسر، مما أضاف الهزيمة الأولى لسجله.

تلك الهزيمة بالضربة القاضية الفنية ، نتيجة الجرح الناجم عن لكمة، جعلت فيانيلي يعيد تقييم مسيرته و كيفية تحضيره للنزالات، كما خسر بقرار انقسام ضد النيجيري إيفي أجاجبا، رغم أن النزال الذي جرى منذ ما يقرب من عام كان قريب جداً، بحسب رأي مؤسس توب رانك بوب أرويم.

لكن فيانيلي لم يتردد عندما عرض عليه مسؤولو توب رانك مواجهات أصعب، و كان أحدثها النزال الذي سيجمعه مع ريتشارد توريس يوم السبت المقبل في لاس فيغاس. يدرك فيانيلي، البالغ من العمر 30 عامًا، أن هذا النزال سيكون صعب، رغم أنه يثق في قدراته بعد فوزه السهل على أرسلانبيك ماخمودوف في جولته السابعة في آخر نزال له.

و في تصريحات له في المؤتمر صحفي يوم الخميس، قال فيانيلي: "لقد رأينا الفرق. عندما تنمو، تبدأ في فهم كيف تعمل الحياة و أين يجب أن تضع طاقتك. طاقتي تتجه فقط في طريق واحد. و مع ماخمودوف، كان مجرد تمهيد بالنسبة لي. كان نزال سهل و الآن تبدأ مسيرتي الاحترافية. "

على الرغم من أن فيانيلي أطول و أثقل من توريس الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 2 بوصة و يزن 229 رطلاً، إلا أنه يدرك أن هذا النزال لن يكون سهل. توريس، الذي يطبق الضغط بلا هوادة، أسقط جميع خصومه تقريبًا منذ أن بدأ مسيرته الاحترافية قبل ثلاث سنوات (12 انتصاراً دون هزيمة، 11 بالضربة القاضية).

و في حديثه عن توريس، قال فيانيلي: "ريتشارد شخص قوي جدًا. إنه شاب مثلي، و هو أصغر مني (25 عامًا). نحن شابان. هو ملاكم أعسر، و قوي. لديه ميدالية أولمبية، لذلك أكن له احترامًا كبيرًا. لكن مع عقلي القوي، و ساقي القويتين، ولكماتي القوية، لدي كل شيء للفوز في هذا النزال".

النزال بين فيانيلي و توريس سيكون الحدث الرئيسي لعرض مكون من 9 نزالات، سيبثه +ESPN من مسرح "بيرل" في منتجع بالمز. من المتوقع أن يكون توريس هو المفضل للفوز بنسبة 1-2 وفقًا لتوقعات DraftKings.

في النزال المساند، سيتواجه الملاكم المكسيكي في فئة الوزن المتوسط ليندولفو ديلغادو (22 انتصاراً دون هزيمة، 16 بالضربة القاضية) مع الملاكم الدومينيكاني الأعسر إلفيس رودريغيز (17 انتصاراً -هزيمة واحدة- تعادل واحد، 13 بالضربة القاضية) في نزال مكون من 10 جولات. من المتوقع أن يبدأ هذا النزال بعد الساعة 10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (7 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ).

التغطية التمهيدية ستبدأ على +ESPN في الساعة 5:30 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2:30 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ).

كيث إيديك هو كاتب كبير و كاتب عمود صحفي في مجلة "ذا رينج". يمكن الوصول إليه على "إكس" عبر idecboxing@.