انتظرت طويلاً لحافلة، ثم تأتي اثنتان في نفس الوقت.

كان آرون مكينا يرغب في الحصول على فرصة بارزة لعدة سنوات، لكن الملاكم الذي لا يُهزم تعود على أن تُلغى المنازلات في اللحظة الأخيرة أو أن تتحول المحادثات الواعدة إلى سراب.

في وقت سابق من هذا العام، وجد الملاكم الأيرلندي البالغ من العمر 25 عامًا نفسه أخيرًا في السيطرة على مصيره.

مكينا، الذي يملك سجلًا من 19 فوزًا (10 بالضربة القاضية) دون هزائم، كان عليه أن يختار بين رحلة إلى كازاخستان لمواجهة الملاكم المصنف أولًا على مستوى العالم في وزن الوسط، جانبيك أليمخانولي، على ألقابه الموحدة في WBO و IBF، أو خوض نزال بارز مع ليام سميث، صاحب السجل 33 انتصارا -4 هزائم - تعادل واحد (20 بالضربة القاضية)، في إحدى نزالات تحت البطاقة الخاصة بالنزال المرتقب بين كريس إيوبانك جونيور وكونور بن.

سيكون النزال بين إيوبانك جونيور وبن هو الحدث الرئيسي لأول بطاقة ملاكمة على الإطلاق لمجلة "ذا رينج"، التي ستُقام في ملعب توتنهام هوتسبير في لندن يوم السبت 26 أبريل. وسيتم بث الحدث عبر DAZN.

بعد أن نظر في إيجابيات وسلبيات كل خيار، قرر مكينا أن النزال مع بطل العالم السابق في وزن الجونيور ميدلوييت، سميث، كان أكثر منطقية في هذه المرحلة من مسيرته.

حل أنويل نجاميسينغوي محل مكينا، وفي 5 أبريل، نجح أليمخانولي في الدفاع عن ألقابه من خلال knockout للملاكم الكونغولي الذي كان لم يُهزم في خمسة جولات.

قال مكينا لمجلة "ذا رينج" إنه على الرغم من أن النزال مع أليمخانولي لا يزال على رأس أولوياته، فإن الفرصة لعرض نفسه لجمهور عالمي ضد ملاكم معروف وموثوق به مثل سميث، كانت توفر الكثير من الفوائد.

وأضاف: "كانت قريبة جدًا". "جاءت هاتان الفرصتان في نفس الوقت وكنت أستعد لكل منهما في عقلي.

"كان بإمكاني خوض ذلك النزال مع جانبيك في كازاخستان، لكن مع فريقي، أجرينا مناقشة جيدة ووزنا كلا الخيارين وقررنا اختيار هذه الفرصة لأنني أعتقد أن هذه ستفيد مسيرتي أكثر.

"التعرض الذي سيحصل عليه هذا الحدث فقط، ثم الفوز في هذا النزال سيجعل الكثير من الأنظار تتوجه إلي، ثم ستظل تلك المباراة مع جانبيك موجودة."

يُعترف مكينا بأنه كان مغرماً جدًا بفكرة مواجهة أليمخانولي لكنه يدرك تمامًا أنه بقبوله الرحلة إلى أستانا، كان سيصبح مجرد لاعب ثانوي في عودة أليمخانولي.

يثق مكينا في قدراته ويعلم أن هناك فرصًا أخرى للمنافسة على الألقاب العالمية.

ويعلم أن الفوز على سميث في مثل هذا الحدث الضخم سيزيد من مكانته في الرياضة بشكل كبير ويوفر له قوة تفاوضية أكبر إذا وأينما تم فتح باب المفاوضات لنزال مع الملاكم الكازاخي.

"100%. هذا يغير الكثير من الأمور، ثم يمكنك حتى خوض النزال معه في مكان آخر، في أمريكا أو في أي مكان آخر."