أنتوني يارد غير مقتنع بأن ديفيد بينافيديز مركز تماماً على نزالهم القادم.

المنافس البريطاني لا يستطيع إلا أن يعتقد أن بينافيديز يفكر كثيراً في المستقبل قبل أن يخوضوا النزال على لقب الـWBC في وزن الضوء الثقيل. فقد سمع وقرأ تصريحات بينافيديز حول تحدي دميتري بيفول عندما يعود من جراحة الظهر، ثم مواجهة بطل موحد سابق آخر وهو أرتور بيتيربييف، قبل أن ينتقل إلى وزن الكروزرفيت لخوض نزال مع بطل WBA/WBO جيلبرتو راميريز.

بينافيديز(30 انتصاراً - 0 هزيمة، 24 فوزاً بالضربة القاضية) يؤكد أنه فقط يجيب على الأسئلة بصدق عندما يُجرى معه اللقاء، وأن هذه التصريحات لا تعكس طريقة تحضيره للدفاع عن لقبه أمام يارد(27 انتصاراً - 3 هزائم، 24 فوزاً بالضربة القاضية) المعروف بقوة ضرباته.

مع ذلك، يارد يرى أن سجل بينافيديز النظيف منح الأخير هالة من لا تُقهَر، لكنها تلاشت في خسائره بالضربة الفنية القاضية أمام بيتيربييف وسيرجي كوفاليف، وهما بطلان موحدان سابقان.

معرفة يارد بطعم الهزيمة وتأثيرها على مسيرة الملاكمين تمنحه ميزة يثق بأنها ستساعده عندما يتقابلان في الحدث الرئيسي الذي يمتد 12 جولة ضمن عرض "ذا رينج IV: ليلة الأبطال" في 22 نوفمبر على ملعب ANB في الرياض، السعودية.

في مقابلة حديثة على برنامج "Inside The Ring" مع المضيفين ماكس كيلرمان ومايك كوبينجر والعضوين في اللجنة كريس أريولا وليشان مكوي، تحدث أنتوني يارد عن وجهة نظره.

قال يارد:

"شيء واحد أعرفه عن نفسي هو أنني تعرضت للهزيمة من قبل وأعرف كيف أتعامل معها. لذلك، أشعر أن هذا ما يجعلني أكثر خطورة في هذا النزال. ديفيد بينافيديز لم يخسر أبداً، وأعتقد أن هذا أحياناً قد يؤدي إلى ثقة زائدة بالنفس. شاهدت بعض المقابلات التي يتحدث فيها عن النزالات التي ستأتي بعدي وأمور من هذا القبيل. لذا، آمل أن يكون مركزاً على هذا النزال لأنني تعلمت من دراسة رياضة الملاكمة أن هذا هو سبب تعثر بعض الملاكمين."

وكان الروسي سيرجي كوفاليف قد أوقف يارد في الجولة الحادية عشرة من نزال جرى في أغسطس 2019 في مسقط رأس كوفاليف بمدينة تشيليابينسك الروسية، وكان يارد متخلفاً في النقاط على جميع بطاقات الحكام حينها. وقد مكنه هذا الفوز من الحصول على أكبر راتب في مسيرته في نزاله التالي أمام كانيلو ألفاريز.

قاد يارد في إحدى بطاقات النقاط ضد أرتور بيتيربييف قبل أن يوقفه الأخير بالضربة القاضية في الجولة الثامنة من نزالهم في يناير 2023 في لندن.

ليندون آرثر البريطاني، الذي كان حينها غير مهزوم، هو الخصم الوحيد الآخر الذي هزم يارد، لكن يارد انتقم لهزيمته بتقرير نقاط متباين في ديسمبر 2020 عندما أوقف آرثر بالضربة القاضية في الجولة الرابعة من نزالهم الثاني بعد نحو عام، كما تفوق يارد عليه بالإجماع في النزال الفاصل الذي استمر 12 جولة في 26 أبريل في لندن.

قال يارد:

"بعدما حاربت بيتيربييف قال إنني القادم. وبعدما حاربت كوفاليف قال إنني القادم أيضاً. المكسيكيون، أساليبهم مختلفة جداً جداً. ديفيد بينافيديز حتى الآن كان أداءه تقريباً مثالياً. وهذه الأمور هي التي تدفعني لأن أتميز. سأكون صريحاً معكم، لا أريد إقناع الجمهور أو شيء من هذا القبيل. الجمهور الذي شاهد نزالاتي سابقاً يعلم أنه سيرى نزالاً جيداً. لكنني سأكون الطرف الأقل حظاً وأتمنى أن يتابعني الجميع."

سيكون نزال الـ12 جولة بين بينافيديز (28 عاماً) ويارد (34 عاماً) هو الحدث الرئيسي لعرض الدفع مقابل المشاهدة من DAZN في الولايات المتحدة بسعر 59.99 دولار وفي المملكة المتحدة بسعر 24.99 جنيه إسترليني. صنفت DraftKings بينافيديز، صاحب المركز الثاني في تصنيف ذا رينج لوزن 175 رطلاً، كمرشح مفضل بنسبة 10-1 مقابل يارد المصنف الرابع.