ميامي بيتش — انتهى وقت المجاملات.

فما بدأ في الغالب كتمهيد وديّ وصل إلى ذروة التوتر خلال مراسم الوزن الذي أُقيم مساء الخميس في مسرح جاكي غليسون داخل ذا فيلمور ميامي بيتش. وضع أنطوني جوشوا وجيك بول قبضتيهما أمام وجهي بعضهما خلال مواجهة أخيرة محتدمة بالنظرات، قبل أن يوجّه جوشوا رسالة مخيفة إلى بول في المقابلة التي أعقبت مراسم الوزن.

وقال جوشوا:

«أنا ملاكم جاد. ستتلقى ضربًا مبرحًا.»

وسيلتقي جوشوا وبول في نزال من ثماني جولات ضمن فئة الوزن الثقيل مساء الجمعة في مركز كاسيا بمدينة ميامي، ضمن بث عبر نتفليكس. وسيرتدي الملاكمان قفازات وزنها 10 أونصات، وهو المقاس المعتاد لنزالات الوزن الثقيل، رغم أن النزال سيُقام داخل حلبة أكبر قليلًا من القياس القياسي، بأبعاد 22 × 22 قدمًا مقارنة بالمقاس المعتاد 20 × 20 قدمًا.

وخلال الميزان الرسمي الذي أُقيم في وقت سابق من يوم الخميس، سجّل بول وزن 216.6 رطلاً، فيما بلغ وزن جوشوا 243.4 رطلاً. وبحسب بنود العقد، لم يكن مسموحًا لجوشوا (28 فوزًا مقابل 4 هزائم، 25 منها بالضربة القاضية) بتجاوز 245 رطلاً.

وسيخوض جوشوا، البالغ من العمر 36 عامًا، نزاله الأول منذ هزيمته بالضربة القاضية في الجولة الخامسة أمام بطل IBF السابق للوزن الثقيل دانيال دوبوا في سبتمبر من العام الماضي. ويُعد جوشوا بطلًا موحّدًا للوزن الثقيل مرتين، إضافة إلى كونه بطل أولمبياد لندن 2012.

أما بول (12 فوزًا – هزيمة واحدة، 7 بالضربة القاضية)، فسيُقدم على قفزة هائلة في مستوى المنافسة بمواجهة جوشوا. الملاكم البالغ من العمر 28 عامًا، والذي تحوّل من يوتيوبر إلى ملاكم محترف، حقق ستة انتصارات متتالية، كان آخرها فوزًا ساحقًا بقرارٍ إجماعي على بطل الوزن المتوسط السابق خوليو سيزار تشافيز الابن في 28 يونيو.

وقال بول:

«أشمّ رائحة الخوف، نعم، أشمّها بوضوح. كل الضغط يقع عليه. أنا أقاتل بحرية، وقد فزت بالفعل. هذه معركة خاسرة له من جميع الزوايا. لقد وضعتُه في الزاوية التي أريدها… وسألقّنه درسًا قاسيًا.»

وخاض بول نزاله الاحترافي الأول عام 2020 في ميامي ضمن عرض روّجت له شركة Matchroom Boxing، وهي الجهة نفسها التي خاض جوشوا تحت رايتها كامل مسيرته الاحترافية. وأوضح جوشوا أن مروّجه إيدي هيرن أراد أن يجعل هذه المواجهة بمثابة إغلاق للدائرة.

وقال جوشوا:

«إيدي هيرن هو الرجل الذي أطلق مسيرة جيك الاحترافية. هو من ساعده على خوض نزاله الأول، وهو من جلبني الآن لإنهاء مسيرته في الملاكمة.»