سيواجه بطل العالم للوزن الريشي حسب تصنيف الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF)، أنجيلو ليو، المصنَّف الأول كتحدٍّ إلزامي راعيس عليم في نزاله المقبل، بدلًا من تصدّر عرض كان مقررًا في 21 فبراير في مسقط رأسه ألبوكيركي، حيث كان من المخطط أن يواجه ليراتو دلاميني في البداية.

وبعد حملة مزدحمة خلال عام 2024 تُوِّجت بفوز مفاجئ بالضربة القاضية في الجولة العاشرة على لويس ألبرتو لوبيز، خاض ليو (26 فوزًا مقابل خسارة واحدة، 12 بالضربة القاضية) نزالًا واحدًا فقط هذا العام، في وقتٍ شهد فيه قسم وزن 126 رطلاً حالة من الجمود إلى حدٍّ كبير على مستوى النخبة.

وكما أفاد موقع BoxingScene يوم السبت، فقد وُضِعت خطط نزال ليو ضد دلاميني على التجميد في الوقت الحالي، مع إمكانية إعادة النظر في إقامة النزال لاحقًا العام المقبل، وذلك على افتراض أن الملاكم البالغ من العمر 31 عامًا يحقق الفوز على خصمٍ آخر يقيم في لاس فيغاس، وهو يدخل المواجهة بزخمٍ إيجابي.

وخسر عليم (23 فوزًا مقابل خسارة واحدة، 12 بالضربة القاضية) سجله الخالي من الهزائم خارج الديار بعد هزيمة بقرار منقسم من 12 جولة أمام سام غودمان، المتحدي الأخير على لقب العالم حسب رابطة الملاكمة العالمية (WBA)، وذلك على جولد كوست في برودبيتش بأستراليا في يونيو 2023، لكنه حقق بعدها ثلاثة انتصارات متتالية بقرارات تحكيمية.

أما الملاكم البالغ من العمر 35 عامًا، فقد تفوّق في نزاله الأخير بذكاء على الملاكم المحلي ميكيتو ناكانو (14 فوزًا دون خسارة)، ضمن البطاقة التمهيدية لنزال تاكوما إينوي ضد تينشين ناسوكاوا في طوكيو، اليابان، الشهر الماضي.

وقد تم اعتماد ذلك النزال قبل شهر كنزال إقصائي نهائي من قبل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) لتحديد المنافس الإلزامي على حزام ليو، ما جعل الجدول الزمني لإقامة دفاع اختياري عن اللقب أمرًا صعبًا قبل أن يستدعي الاتحاد البطل لخوض دفاع إلزامي آخر. وخلال فترة الأعياد، واصل ليو نشاطه بنشر مقاطع تدريب والعمل في لاس فيغاس، استعدادًا لعامٍ أكبر وأفضل في 2026.