في نزال واحد فقط، تغيّرت النظرة إلى كانيلو ألفاريز.

فرغم أن الملاكم البالغ من العمر 35 عاماً تمكن من هزيمة ويليام سكول في 3 مايو الماضي على حلبة ANB أرينا بالرياض، السعودية، إلا أنه بدا أبطأ، أقل قوة، وكأنه نسي كيفية إغلاق المسافات على خصمه.

ورغم أن تيرينس كروفورد سيخوض النزال المقبل وهو يواجه خصماً يتمتع بأفضلية الوزن، فإن الأداء الباهت لكانيلو أمام سكول غيّر السردية المحيطة بالمواجهة إلى حد ما.

لا يزال ألفاريز (63 انتصاراً، هزيمتان، تعادلان، 39 بالضربة القاضية) المرشّح الأوفر حظاً بحسب شركات المراهنات، غير أن بعض المراقبين يرون أن فوزه الشاق بقرارٍ متقارب للغاية يعدّ مؤشراً مقلقاً. أما أندريه وارد، فلا يعير هذه الرواية أي اهتمام.

قال وارد في حديثه مع كريس مانكس: "إذا كنت تعتقد أن كانيلو ألفاريز سيظهر بنفس الصورة التي كان عليها في نزاله الأخير ضد هذا الرجل [تيرينس كروفورد]، فأنت واهم تماماً."

بعد أيام قليلة فقط، في 13 سبتمبر، سيكون وارد جالساً بجانب الحلبة ليعلّق على المواجهة في ملعب "أليجانت ستاديوم". النزال، الذي سيُبث عالمياً عبر Netflix، سيشهد وضع ألقاب ألفاريز في الـ168 رطلاً (The Ring، IBF، WBA، WBC، WBO) على المحك.

وارد، الذي يعرف جيداً معنى الصعود في الأوزان، يعتقد أن ألفاريز كان يلعب لعبة "القط والفأر". فقبل مواجهة سكول، كان قد تم الاتفاق بالفعل على نزال ضد كروفورد ( 41 انتصاراً -دون هزيمة، 31 بالضربة القاضية). كل ما كان على كانيلو فعله هو الفوز.

وقبل أن يدق أول جرس، جلس كروفورد، الذي هزم إسرائيل مادريموف في أغسطس الماضي ليحصد لقب الـWBA بوزن 154 رطلاً، بجانب الحلبة ليراقب ألفاريز عن قرب. كان يأمل أن يجد النجم المكسيكي طريقه للفوز، لكنه لم يكن متأكداً بسبب تقارب الجولات.

وبمجرد إعلان فوزه رسمياً، صعد ابن أوماها (نبراسكا) إلى الحلبة ليقف وجهاً لوجه مع كانيلو. ومن وجهة نظر وارد، كان كل شيء مدروساً بعناية؛ فكانيلو، وهو يدرك أن أمامه نزالاً كبيراً، لم يشأ أن يكشف كل أوراقه أمام خصمه المنتظر.

قال وارد موضحاً تفكير كانيلو: "أعرف أنك جالس بجانب الحلبة. أعلم أن النزال متقارب، لكني سأفعل ما يكفي للفوز، وأراك في 13 سبتمبر."

كثيرون يرون أن صعود كروفورد فئتين وزنيتين دفعة واحدة، ودون نزال تمهيدي، قد يكون عاملاً حاسماً في مسار المواجهة. لكن وارد، رغم إدراكه لهذه المخاوف، يؤكد أن قرار كروفورد كان مدروساً.

وأضاف: "لا أعتقد أن كروفورد كان سيخوض هذا النزال لو لم يكن يعتقد أنه قادر على الفوز. أنا مقتنع تماماً بأن تيرينس لا يؤمن بوجود شخص قادر على هزيمته، عليك أن تثبت له العكس."