كان منافس وزن البانتام الخفيف (Junior Bantamweight) أندرو مولوني يترقّب بشغف فرصة مواجهة الفائز من نزال لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) بين ويليبالدو غارسيا و كينشيرو تيراجي، والذي كان مقررًا إقامته ضمن عرض “ليلة الساموراي” في الرياض يوم 27 ديسمبر.

غير أن إصابة غارسيا بالمرض أدّت إلى إلغاء النزال في اللحظات الأخيرة، ليؤكد مولوني الآن رغبته في نيل فرصته على اللقب.

وقال مولوني (28 فوزًا، 4 هزائم، 18 انتصارًا بالضربة القاضية) في حديثه إلى ذا رينج :

«كان من المفترض أن يواجهني ويليبالدو في أول دفاع له عن اللقب، لكن فريقه طلب استثناءً من أجل خوض نزال أمام تيراجي».

وأضاف:

«وافق الاتحاد الدولي للملاكمة على إقامة ذلك النزال بشرط أن يُقام في 27 ديسمبر دون أي تأجيل أو استثناءات إضافية. وبما أن النزال أُلغي، فإن ويليبالدو سيكون مُلزَمًا بمواجهتي في نزاله القادم».

وأفاد موقع BoxingScene هذا الأسبوع بأن فريق تيراجي تقدّم بطلب إلى الـIBF لإصدار أمر بإعادة جدولة تلك المواجهة، إلا أن مصير هذا الطلب لا يزال غير واضح في ظل الإطار الزمني المفروض.

وكان الملاكم الأسترالي البالغ من العمر 35 عامًا قد نال صفة المتحدي الإلزامي عقب رحلة غير موفّقة إلى المكسيك لمواجهة أرغي كورتيز، حيث كان من المقرر أن يلتقيا في نزالٍ إقصائي قبل أن يُلغى.

وقال مولوني:

«أمضينا شهرًا كاملًا في المكسيك، وبعد ستة تغييرات لمواعيد النزال، وعدة مدن مختلفة، تم إلغاء المواجهة في النهاية. وقرّر الاتحاد الدولي للملاكمة حينها منحي صفة المتحدي الإلزامي والمنافسة على لقب العالم».

وقد ألزم الـIBF غارسيا بالدفاع عن لقبه أمام مولوني في موعد أقصاه 25 يونيو.

ويُبدي مولوني احترامه لغارسيا، لكنه يتطلع إلى خوض النزال في أقرب وقت ممكن.

وقال:

«إنه يفرض ضغطًا كبيرًا على خصومه، ملاكم فوضوي بعض الشيء ويوجّه عددًا هائلًا من اللكمات. أنا متحمس جدًا لمواجهته، وأرى العديد من الثغرات في دفاعه. فلنُثبت هذا النزال رسميًا، أنا جاهز».

وأكد أندرو مولوني مجددًا أنه لن يتنازل أو ينسحب لصالح أي مواجهة أخرى، سواء لإتاحة الفرصة لـ كينشيرو تيراجي لمواجهة ويليبالدو غارسيا، أو لتمكين بطل مجلة ذا رينج والبطل الموحّد جيسي رودريغيز من مواجهة حامل اللقب المكسيكي في مسعى لتوحيد ألقاب وزن 115 رطلاً.

وقال:

«لقد انتظرت طويلًا للحصول على فرصتي على لقب الـIBF العالمي. يمكن لرودريغيز الانتظار بضعة أشهر؛ سأفوز بحزام الـIBF، وبعدها يمكننا خوض نزال توحيد الألقاب مباشرة».

أما مدير أعمال مولوني المخضرم توني تولج، الذي شهد إخفاقات ملاكمه السابقة في نزالات الألقاب أمام بطل WBA السابق جوشوا فرانكو، وأمام نجم باوند فور باوند المصنّف سادسًا لدى مجلة ذا رينج جونتو ناكاتاني، فإنه يؤمن بأن لحظة أندرو مولوني قد حانت أخيرًا.

وقال تولج:

«أندرو هو التالي، وسيكون أكثر من جاهز لخوض نزال العمر».