يعبّر متحدي وزن المتوسط أوستن ويليامز عن امتنانه لكونه سيخوض نزالًا يوم السبت، لكنه لا يُخفي شعوره بالتوتر والقلق لكون الخصم هذه المرة هو إيفان فاسكيز، الذي يرتبط معه بعلاقة مميزة بعد أن تبادلا ما يقارب 60 جولة من التدريب المشترك.

فاسكيز (11 انتصارًا دون هزيمة وتعادلين، 8 بالضربة القاضية) تقدّم يوم الأربعاء ليحلّ مكان خصم ويليامز الأصلي، إيتينوسا أوليها (21 انتصارًا دون هزيمة، 9 بالضربة القاضية)، الذي انسحب من نزال تصفية التحدي على لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) بسبب مشكلة في العين تم اكتشافها خلال الفحص الطبي ما قبل النزال، الذي كان مقررًا إقامته في مركز "فورد" في فريسكو، تكساس، ضمن عرض تنظمه "ماتش روم بوكسينغ" ويُبث على منصة "DAZN".

قال ويليامز (18 فوزًا، هزيمة واحدة، 12 بالضربة القاضية) في المؤتمر الصحفي يوم الخميس:

"أنا ممتن لأنه تدخّل وأنقذ الموقف، حتى لا يذهب معسكر تدريبي كامل سدى. لكن هذه المواجهة تؤلمني بشدة.

أنا مستعد لإلحاق الضرر بأحدهم، لأؤذيه حقًا. يؤلمني ذلك لأنني أعرف إيفان ووالده شخصيًا. إنهم أناس طيبون، لكن هذه الملاكمة… وهذه مهنة. أنا سعيد أنهم سيحصلون على مكافأة مالية مجزية، لكن يؤلمني أنني مضطر لفعل ما يجب أن أفعله".

استعاد ويليامز توازنه بتحقيق انتصارين متتاليين منذ هزيمته بالضربة القاضية أمام حمزة شيراز في يونيو 2024، في نزال مثّل خطوة تصعيدية في مسيرته. وقد استعاد ذكرياته مع فاسكيز من بداياته المهنية، حين تبادلا جولات تدريبية حماسية وقوية.

وأضاف ويليامز:

"أتذكر أنني خرجت من تلك الحصص التدريبية وأنا أذكّر نفسي أنني الأفضل. كنت دائمًا أطمح لأن أتحسن.

لم تكن تلك تدريبات أخرج منها مشككًا في مستواي. الجميع يعلم أنني أقاتل على مستوى مختلف. هناك سبب يجعلني أحد أفضل الملاكمين على هذا الكوكب".

أما فاسكيز، المغمور نسبيًا والذي سيخوض أول نزال من 10 جولات في مسيرته الممتدة لـ11 عامًا أغلبها في حلبات تكساس أمام خصوم غير معروفين، فقد قال:

"إنه ملاكم مختلف تمامًا. رياضي رائع.

تبادلنا جولات تدريبية كانت بمستوى نزال يُعرض بنظام الدفع مقابل المشاهدة، لدرجة أن الجميع كان يتجمّع لمشاهدتنا. لم يخطر ببالي يومًا أنني سأواجهه، لكن ها نحن الآن.

أنا ممتن لهذه الفرصة. أتعامل معها كأنها نزال على لقب عالمي. ستكون مواجهة رائعة وعرضًا مميزًا، وسأبذل فيها قصارى جهدي".

وفي نهاية المؤتمر الصحفي، ختم ويليامز بتصريح كئيب عن ما ينتظر خصمه في الحلبة:

"لن يكون قادرًا على مغادرة الحلبة بنفسه. سيحتاج للمساعدة، وسأكون حزينًا لذلك.

"الأمر مدروس ومحسوب بدقة. إنه أشبه بعمل آلي، مخطط له سلفًا. لا شيء شخصي في ذلك. أنا مبرمج على القيام بهذه الأمور. ما يُحزنني حقًا هو أنه وافق على توقيع عقد هذا النزال."

مانوك أكوبيان هو الكاتب الرئيسي في مجلة ذا رينج. تابعوه على X و إنستغرام: ManoukAkopyan@