الرياض، المملكة العربية السعودية – يُعتبر نهج المدرب الشهير فيرجيل هنتر المحافظ موضوعًا مثيرًا للجدل بين البعض. توجيه ملاكم إلى موقع يمكنه من الاستعداد للمنافسة على لقب عالمي، وفي الوقت نفسه البقاء ثابتًا في قمة النخبة، يُعدّ أمرًا بالغ الصعوبة، ورغم ذلك، لا يتردد الملاكم غير المهزوم أماري جونز في الإشادة بمدربه الجديد.

شعره مرتب بشكل يشبه الأفرو، ويرتدي سماعات رأس، وفي عالمه الخاص، لم أتعرف على جونز في البداية، ومن المحتمل أن يكون هذا ما يفضله الشاب المولود في كاليفورنيا. ابتسم وقال: "الجميع يقولون الشيء نفسه عندما لا أكون في المعسكر"، قبل أن يبدأ في شرح سبب وجوده في السعودية، حيث يجد نفسه هذا الشاب البالغ من العمر 22 عامًا (12 انتصارًا، 11 منها بالضربة القاضية) على بُعد 8000 ميل من منزله. لماذا؟

قال جونز لمجلة ذا رينج : "جوشوا بواتسي سيخوض نزالًا! كنت أتدرب معه في المعسكر و أتبادل التدريب معه أيضًا. لدينا نفس المدرب، لذلك أنا هنا فقط لدعمه و ليربح."

وعن ما يميز بواتسي عن منافسيه، قال جونز: "العزيمة والانضباط هما ما يميزانه. بالطبع، لديه المهارات و يستمر في التفوق على أفضل الملاكمين، لكن هذا النزال سيُظهر بالضبط لماذا يستحق ذلك. إنه صبور ويفهم اللعبة جيدًا. كثير من الناس يقحمون أنفسهم في نزالات كبيرة، لكنه أذكى و يعلم أن الملاكمة هي لعبة تتطلب دقة. وعندما تأتي الفرصة، سيرتقي لمستوى التحدي."

تعاون بواتسي، بطل العالم المؤقت في وزن خفيف الثقيل (19 انتصارًا، 13 منها بالضربة القاضية)، مع المدرب هنتر في الربع الأول من عام 2021، وبعد أربع سنوات، لا يزال يقترب بشدة من فرصة المنافسة على النسخة الكاملة لألقاب البطولة.

سيدافع عن لقبه المؤقت أمام حامل اللقب السابق في فئة الوزن فوق المتوسط، كالوم سميث (30 انتصارًا، 22 منها بالضربة القاضية)، رغم أن تردد هنتر في تنظيم مواجهة ضد ديمتري بيفول أدى إلى شعور بالتوتر، مما أسفر عن تركه عمله مع ماتشروم.

تمسك بواتسي بمبادئه، وهو ليس الملاكم البريطاني الوحيد الذي يبحث عن بيئة مختلفة خارج وطنه. وقد غمر جونز نفسه بهدوء في الساحة العالمية أثناء مواجهة بعض من أفضل الملاكمين مثل إكساندر زايا (21 انتصاراً دون هزيمة، 13 بالضربة القاضية) و فيتو مييلنيكي جونيور (20 انتصاراً -هزيمة واحدة -تعادل واحد، 12 بالضربة القاضية) في سجلاته غير المهزومة.

بالنسبة لما يقدمه فيرجيل هنتر في التدريبات، قال جونز: "إنه معلم و مدرب فريد. بدأنا العمل معًا مؤخرًا، لكنني أعرف بواتسي منذ عدة سنوات. لقد رأيت كيف استمر في التقدم، بالإضافة إلى آخرين من صالة فيرجيل. إنه رجل مميز. أتعلم الكثير هناك. هناك العديد من الأشياء التي يمكنه تعليمنا إياها. لا أستطيع شرحها بالكلمات، لكن يجب أن تكون هناك لتراها."

و لقد حقق جونز خلال عام 2024 انتصارين بالضربة القاضية. الأول كان ضد أرميل مومبا-ياسا (10 انتصاراً -2 هزيمة -1 تعادل، 8 بالضربة القاضية)، حيث فاز عليه قبل شهرين. أما الثاني، فكان ضد الملاكم المكسيكي الأعسر دانيال إتشيفيريا، الذي قد يكون شارك في نزالات مع خصوم كبار مثل كارلوس أوكامبو و إيديديوس كافالياوسكاس و سوليمان سيسوكو في السنوات السابقة.

رغم هذه الانتصارات، لا يزال أمام جونز الكثير ليحققه في فئة الوزن 160 باوند قبل أن يترك أثراً كبيراً. و في ختام حديثه، يقول: "كانت سنة 2024 غير عادية. عادةً ما أطمح لأن أكون أكثر نشاطًا، لكنني أتطلع للعودة إلى المسار الصحيح في العام المقبل. آمل أن أبدأ السنة ببعض الأخبار المتعلقة بالنزالات."

الآن، ينتظر جونز بفارغ الصبر تحديد موعد لنزاله القادم، وهو أمر مزعج بالنسبة لمعظم المتنافسين الذين لم يتم توقيع عقودهم بعد. وكوكيل ترويجي حر، يسعى للعثور على المنصة المناسبة التي تمنحه الفرصة لإبراز إمكانياته. يصف نفسه بأنه "كنز غير مكتشف" في انتظار الفرصة المناسبة لدعم قناعاته القوية.

إلى جانب ذلك، يتذكر جونز تدريباته مع العديد من الأسماء البارزة مثل بطل بريطانيا و أوروبا في الوزن المتوسط، دينزل بنتلي (21 انتصارًا، 3 هزائم، 1 تعادل، 17 منها بالضربة القاضية)، الذي أثبت قوته في تصنيف الملاكمين في فئة الوزن المتوسط. كما يتذكر تدريباته مع بطل وزن الطراد البريطاني تشيفون كلارك (10 انتصارات، 1 هزيمة، 7 منها بالضربة القاضية)، والملاكم سيسوكو (17 انتصارًا، 0 هزائم، 9 منها بالضربة القاضية)، بالإضافة إلى ستيفن ماكننا (15 انتصارًا، 1 هزيمة، 14 منها بالضربة القاضية) الذي هزمه مؤخرًا.

عندما يُطلب منه التقدم في مسيرته، سيظل الأمر رهناً بالوقت ليرى ما سيحصل.