مانشستر، إنجلترا — بعد قبوله عرضًا في اللحظة الأخيرة لمواجهة أقيب فياض هذا الأسبوع، كانت أول مهمة لأليكس ميرفي هي القفز سريعًا إلى الميزان.

لكن الملاكم المنضبط من مدينة سالفورد، والذي ينافس في فئة الوزن الخفيف، لم يكن لديه ما يدعو للقلق، وبعد مرور 12 يومًا فقط، سيواجه فياض (13 فوزًا – هزيمة واحدة، 2 بالضربة القاضية) في نزال من 10 جولات، ضمن البطاقة التمهيدية للنزال المرتقب في وزن الويلتر بين جاك كاتيرال وهارلم يوبانك، والمقرر إقامته يوم السبت. وستقوم منصة DAZN ببث الحدث مباشرة إلى الجماهير حول العالم من صالة AO أرينا في مانشستر.

وقال ميرفي (13 فوزًا – هزيمة واحدة) لمجلة ذا رينج:

"كنت قد انتهيت للتو من تناول الطعام، وكنت شبعانًا تمامًا. اتصل بي مديري وقال لي إن مايكل غوميز جونيور انسحب، وسألني إذا كنت أرغب في مواجهة فياض. فقلت له: 'نعم، لنفعلها، سنخوض النزال'."

وأضاف:

"أنا أتدرب طوال العام. لا أغيب عن الصالة أبدًا، ودائمًا ما أحافظ على لياقتي وجاهزيتي. ودائمًا ما أشارك في الحصص القتالية، لذا عندما وصلني الاتصال، لم يكن هناك سبب يمنعني من قبول الفرصة."

وفي المؤتمر الصحفي الختامي يوم الخميس، كشف ميرفي أنه كان ضمن الأسماء المطروحة دائمًا لمواجهة فياض، لكن الأخير فضّل، وبشكل مفهوم، اختيار خصم أسهل وأكثر شهرة في البداية.

وكان ميرفي يعتقد منذ البداية أن غوميز جونيور سينسحب في نهاية المطاف، لذلك واصل تدريباته وكأنه سيواجه فياض بالفعل.

وعندما جاء الاتصال، سارع ميرفي، البالغ من العمر 24 عامًا، والذي يتميّز بأسلوبه المتنوع بين القتال باليد اليمنى واليسرى، إلى اقتناص الفرصة التي قد تغيّر مسار مسيرته. ومع ذلك، تفاجأ قليلًا من السرعة التي قبل بها فياض هذا التغيير المفاجئ في خطة النزال.

وقال:

"بصراحة، نعم تفاجأت، لكنني أعتقد أنه لم يكن لديه خيار آخر. إما أن يواجهني أو لا يخوض نزالًا على الإطلاق. لا أظن أن الخيارات كانت كثيرة أمامه، لذلك أعتقد أنه اضطر لقبول المواجهة".

وتابع:

"الجميع يتفق على نفس الرأي، الجميع قال إن هذه المواجهة أصعب بكثير، وبالتالي أمامه تحدٍ حقيقي يوم السبت. أما أنا، فجئت لقلب التوقعات."

في أبريل الماضي، صعد ميرفي إلى وزن خفيف الويلتر لمواجهة الملاكم غير المهزوم خليل ماجد، وذلك ضمن البطاقة التمهيدية لنزال الوزن الثقيل بين فيليب هيرغوفيتش و جو جويس.

ورغم خسارته بقرار قريب، وفقدانه لسجله النظيف، إلا أن ميرفي قدّم أداءً هو الأفضل في مسيرته حتى الآن.

في الواقع، كان أداءه المليء بالإصرار هو تمامًا ما يجعل المديرين والمدربين يفكرون مرتين قبل اختياره كمنافس لملاكميهم في فئة الوزن الخفيف.

ورغم أن البعض قد يعتبر هذا النزال عقبة محتملة في طريق أقيب فياض، إلا أنه يُمثل نقطة تحول حاسمة في مسيرة أليكس ميرفي.

وقال:

"إنها فرصة كبيرة جدًا بالنسبة لي. فرصة ضخمة. بعد نزال خليل ماجد، كان بإمكان أي ملاكم العودة من خلال نزال سهل من ست أو ثماني جولات لاستعادة الإيقاع. لكنني سعيد لأنني سأعود مباشرة إلى نزال كبير، وعلى منصة مهمة، ولمدة 10 جولات. أنا مستعد تمامًا. إنها فرصة حقيقية وسأغتنمها بكل ما لدي".

وعلى الرغم من أن ميرفي حقق 13 انتصارًا متتاليًا، إلا أن نزال خليل ماجد كان أصعب اختبار في مسيرته، وجاء على أكبر مسرح شارك فيه حتى الآن.

وما يدعو للتفاؤل، أن ميرفي لم يظهر أي علامات ارتباك أمام الأضواء. بل على العكس، بدا وكأنه ينمو ويتطور مع مرور أيام الأسبوع، وتمكن سريعًا من فرض وجوده في النزال.

ويدخل مواجهة فياض هذه المرة وهو أكثر جاهزية للتعامل مع متطلبات أسبوع النزال الاحترافي.

وعن نزال ماجد، قال ميرفي:

"أعتقد أنه كان أداءً جيدًا جدًا، وأحد أبرز الإيجابيات التي خرجت بها من تلك التجربة. ورغم أنني أخوض نزال فياض بعد إشعار 12 يومًا فقط، فإنني أشعر بأنني أكثر استعدادًا الآن. قد يبدو هذا غريبًا في ظل قصر المدة، لكن لأنني مررت بهذه التجربة من قبل، فأنا أعرف ما الذي ينتظرني، وأنا جاهز لذلك".

وأضاف:

"صعدت إلى مسرح كبير ولم أتجمد. لا يمكنك التنبؤ بكيفية تفاعلك مع الضغط إلا حين تعيشه فعليًا. لكنني أعتقد أنني تعاملت معه بشكل جيد، وقدمت أداءً قويًا. صحيح أن النتيجة لم تصب في صالحي، لكنني تعلمت الكثير من تلك المواجهة، ولا أستطيع الانتظار حتى أعود للحلبة يوم السبت."