هناك عدة طرق يمكن لشاكور ستيفنسون أن يفوز بها في نزال.

قد يسخر البعض من قوته في اللكم، لكن الحاصل على الميدالية الفضية الأولمبية لديه عدد لا بأس به من الانتصارات بالضربة القاضية. ومؤخرًا، أمام ويليام زيبيادا، أثبت ستيفنسون أنه قادر على الوقوف في وسط الحلبة وخوض مواجهة مباشرة مع أي خصم تقريبًا. وأخيرًا، وربما تكون هذه طريقته المفضلة، يستطيع أيضًا أن يتفوق على خصومه من خلال التفكير والتفوق الفني.

ستيفنسون(24 انتصارا بدون هزيمة، 11 بالضربة القاضية) يستمتع أكثر باستخدام ذكائه داخل الحلبة. لا شيء يضاهي متعة اتخاذ خطوة صغيرة إلى الوراء وجعل الخصم يخطئ هدفه بمسافة كبيرة.

من حيث الموهبة، قلة فقط يمكن مقارنتهم به، لكن ما يميزه حقًا هو ما يحمله بين أذنيه. حسنًا، الجميع باستثناء شخص واحد تقريبًا.

"الشخص الوحيد في تلك الفئة الذي يمتلك نفس مستوى التفكير هو على الأرجح آندي كروز"، قال ستيفنسون لناجي في برنامج Cigar Talk. "إنه مقاتل رائع بحق".

عادةً لا يهتم ستيفنسون كثيرًا بالملاكمين أصحاب الخبرة الاحترافية المحدودة، لكن البطل المتوج بثلاثة ألقاب في ثلاث فئات مختلفة يرى شيئًا ملفتًا في كروز، الذي لم يهزم في ست نزالات.

هل هو الزوايا التي يستخدمها؟ حركات القدم المربكة؟ القوة المدمرة؟ كل ذلك يلفت الانتباه.

كروز، الحاصل على ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، تم توجيه مسيرته بعناية حتى وصل إلى موقع مهم، حيث أن فوزه بالضربة القاضية في الجولة الخامسة على الياباني هيرونوري ميشيرو الشهر الماضي جعله المنافس الإلزامي على لقب الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) أمام البطل الجديد رايموند موراتايا.

قال ستيفنسون وهو يضحك مبتسمًا إنه يتمنى الحظ لموراتايا(23 انتصارا بدون هزيمة، 17 بالضربة القاضية). ليس له مصلحة مباشرة في المواجهة، وكل ما يريده هو مشاهدة النزال فقط.

تجنُّب المنافسين الأقوياء ليس من أسلوب ستيفنسون. ولذا، مع علمه بأن كروز قد يقف يومًا ما في طريقه، بدأ بالفعل في وضع خطة لعب للتغلب عليه.

قال ستيفنسون: "إنه استراتيجي، لكن عندما نلتقي، سأفك شفرته."