بعد أسبوعين فقط من تفوقه على سام غيلي ليُتَوَّج بلقبي بريطانيا والكومنولث للوزن المتوسط الخفيف، أصبح لدى إسماعيل ديفيس بالفعل موعده التالي.

سيخوض صاحب الـ30 عامًا أول دفاع عن أحزمته الجديدة أمام بلال فواز ( 10 انتصارات – 1 هزيمة – 1 تعادل، منها 3 بالضربة القاضية )، بطل إنجلترا، ضمن برنامج المواجهات التمهيدية لنزال لي وود ضد جوش وارينغتون 2 في نوتنغهام يوم 21 فبراير.

وجاء التأكيد خلال برنامج "سمول توك" الذي تقدمه ماتش روم بعد النزالات، حيث ظهر الثنائي في فقرة مخطط لها مسبقًا خلف الكواليس من شاحنة برغر، وذلك بعد دقائق من الضربة القاضية العنيفة في الجولة الأولى التي حققها بن ويتاكر على بنيامين غافازي.

جلس فواز على مقاعد الحلبة ونال ما تمنى، إذ سيحصل على فرصة للمنافسة على حزام لونسديل الشهير، وذلك بعد أربعة أشهر فقط من فوزه المفاجئ بقرار أغلبي من عشر جولات على شريك ديفيس السابق في التدريبات، جونيد بُسطان، في نزال الإعادة بينهما.

وبعد تعافيه من إصابة في معسكره التدريبي أدت إلى إلغاء نزاله مع رايان كيلي، حافظ ديفيس ( 15 انتصارًا – 3 هزائم، منها 6 انتصارات بالضربة القاضية ) على جدول نزالته النشط — ذلك النوع من النشاط الذي يجعل الناس يلتفتون إليه.

وقد أخفق في المواجهة المنتظرة بشدة أمام المصنف الثالث في ترتيب الـWBA، كيوفين أغيركو ( 18 انتصارًا دون هزائم، منها 7 بالضربة القاضية ) ضمن برنامج نزال لويس كروكر ضد بادي دونوفان 2 في سبتمبر.

وتبقى تلك الخسارة نقطة حساسة بالنسبة له بعد مرور شهرين، رغم أنه أكد أن فوزه على غيلي في ملعب توتنهام هوتسبير في وقت سابق من هذا الشهر هو "نهاية البداية."

قال ديفيس لجيمي مور من ماتش روم:

"أشعر بشعور رائع كوني بطل بريطانيا، أعلم أنه إنجاز، لكن هنا يبدأ المرح، وأنا أتطلع للمستقبل. أفهم أن الطريق لا يزال طويلاً، وسأحقق كل ما أؤمن به."

ومن دون أن يذكر فواز بالاسم، قال إنه سيواجه:

"شخصية… منافس جيد… وشخص آخر أؤمن أنني أفضل منه، وسأُظهر ذلك في 21 فبراير."

قبل أن يظهر فواز بعد ذلك بأسلوب يشبه عروض الـWWE وهو يبتسم أمام الكاميرا.

قال فواز:

"أنت بطل بريطانيا… لكن ليس لوقت طويل، أعدك بذلك."

ثم تبادل الاثنان تعليقات لاذعة مبطنة، حيث ألمح فواز إلى أن ديفيس يفتقر إلى الذكاء المطلوب للتفوق عليه — واصفًا إياه بـ "مجرد ملاكم عضلات" — مع تذكيره بهزائمه السابقة.

وتابع فواز قائلاً:

"جونيد أفضل منك، الجميع يعرف ذلك، انظر ماذا فعلت به… تخيّل ماذا سأفعل بك. عليك أن تتنحى جانبًا وإلا سأنهي مسيرتك. لست أمزح يا رجل… لم أرغب يومًا في إيذاء شخص بالقدر الذي أرغب به معك الآن."

لم يستطع ديفيس التوقف عن الضحك، ثم تصافح الاثنان قبل أن يقفا لالتقاط الصور وإجراء أول مواجهة وجهاً لوجه.