مانشستر، إنجلترا — لم يدم الظهور الاحترافي المنتظر لليو أتانغ سوى دقيقتين و29 ثانية فقط مساء السبت.

فالموهبة البريطانية الصاعدة في وزن الثقيل، البالغ من العمر 18 عامًا والمنحدر من مدينة يورك، أنهى الأمور بسرعة أمام البلغاري ميلين باونوف (7 انتصارات – 16 هزيمة، 5 بالضربة القاضية)، بعدما انهال عليه باللكمات القوية على الجسم باستخدام يده اليسرى، ضمن الجولة الأولى من النزال الذي جاء في البطاقة التمهيدية لعروض جاك كاتيرال – هارلم يوبانك في صالة "AO أرينا".

أتانغ (انتصار واحد دون هزيمة، 1 بالضربة القاضية) سبق أن تُوّج بعدد من الألقاب في فئة الهواة، واختتم عام 2023 بالتتويج ببطولة العالم لفئة أقل من 19 عامًا. وعلى الرغم من إنهائه للنزال سريعًا، إلا أن أداءه أظهر الكثير من الإمكانات الواعدة. فقد حافظ أتانغ على هدوئه و لم ينجرف خلف رهبة اللحظة، كما استخدم اللكمات الأمامية بشكل فعّال لتمهيد الطريق أمام اللكمة اليسرى التي وجهها ببراعة نحو الجسم.

عقب النزال، صرّح مروّجه إيدي هيرن بأنه تلقى رسالة من معالي المستشار تركي آل الشيخ، رئيس هيئة الترفيه السعودية ومشرف موسم الرياض، الذي عبّر عن إعجابه بأداء الملاكم الشاب، مؤكدًا أنه سيمنحه الفرصة لخوض نزالات منتظمة حول العالم.

وفي الليلة ذاتها، حقق بات براون (3 انتصارات دون هزيمة، 3 بالضربة القاضية) فوزه الثاني بالضربة القاضية خلال أسبوعين، بعدما أطاح بلويس أوكفورد من الجولة الأولى.

وعلى الورق، كان من المفترض أن يشكّل أوكفورد (6 انتصارات – 3 هزائم) اختبارًا جيدًا في هذه المرحلة المبكرة من مسيرة براون، الذي مثل بريطانيا في أولمبياد 2024، لكن الملاكم القادم من ويكومب لم يتمكن من مجاراة حجم وقوة خصمه القادم من مانشستر.

"براون، البالغ من العمر 25 عامًا، طارد خصمه المراوغ بصبر، قبل أن يطلق وابلًا من اللكمات القوية على الرأس والجسم، ما دفع الحكم جون لاثام إلى إيقاف النزال عند الدقيقة 2:06 من الجولة الأولى."

ورغم أن أوكفورد لم يسقط أرضًا، إلا أنه لم يقدّم أي رد فعل يُذكر، مما جعل قرار إيقاف النزال أمرًا لا مفرّ منه.