يُدرك ماوريسيو سليمان حجم الانتقادات التي تعرّض لها المجلس العالمي للملاكمة (WBC) بسبب موافقته على اعتماد نزال على لقب وزن الويلتر بين البطل ماريو باريوس والملاكم رايان غارسيا، الذي لم يكن مُصنَّفًا سابقًا.

ومع ذلك، دافع رئيس الـWBC عن قرار المنظمة بالمضي قدمًا في إقامة النزال، إذ من المتوقع أن يلتقي الطرفان في 21 فبراير المقبل، في مكان سيُعلن عنه لاحقًا.

وقال ماوريسيو سليمان لمجلة ذا رينج، في معرض حديثه عن رايان غارسيا:

«لا أعتقد أن بإمكان أي شخص التشكيك في قدرته على الفوز بهذا النزال. سيكون الأمر مختلفًا تمامًا لو كان ملاكمًا غير مُختبَر على هذا المستوى، لكن رايان غارسيا ملاكم من النخبة. يمكنه بالتأكيد تحقيق الفوز. لا يجوز الحكم على أي ملاكم من خلال أدائه الأخير فقط. نعم، هذا عامل ينبغي أخذه في الاعتبار، لكن سجله العام يعكس مسيرة ملاكم مميز ومن طراز رفيع».

تُعد جماهيرية رايان غارسيا وقيمته التسويقية عنصرًا مهمًا لا يمكن إنكاره في الترويج لنزاله أمام ماريو باريوس كعرضٍ رئيسي بنظام الدفع مقابل المشاهدة. ومع ذلك، وبصرف النظر عن نجوميته، فإن إنجازات غارسيا داخل الحلبة خلال العامين الماضيين لا تُبرّر، من منظور رياضي بحت، منحه فرصة مباشرة للمنافسة على لقب باريوس في نزاله المقبل.

وكان ابن مدينة فيكتورفيل بولاية كاليفورنيا مرشحًا للفوز بنسبة 11 مقابل 1 على رولاندو روميرو قبل ثمانية أشهر. غير أن روميرو، الذي بدا في أفضل حالاته، أسقط غارسيا بلكمة يمينية في الجولة الثانية، ثم هزمه بقرارٍ إجماعي على بطاقات الحكام الثلاثة في نزال من 12 جولة، تصدّر عرض الدفع مقابل المشاهدة الخاص بمجلة ذا رينج يوم 2 مايو في تايمز سكوير – نيويورك.

ولم يخض رايان غارسيا (24 فوزًا – هزيمتان – 20 بالضربة القاضية – دون قرار واحد) أي نزال منذ تلك الانتكاسة غير المتوقعة. وقد خضع لاحقًا لجراحة في يده اليمنى، التي أوضح أنها كانت مصابة قبل نزاله أمام رولاندو روميرو (17 فوزًا – هزيمتان – 13 بالضربة القاضية)، وهو ما أثّر على أدائه في تلك الليلة.

ومع ذلك، فإن غارسيا، البالغ من العمر 27 عامًا، لم يحقق أي فوز سابق في وزن الويلتر (147 رطلًا)، ولم يُتوَّج بأي لقب عالمي باستثناء لقب WBC المؤقت في وزن الخفيف. كما خضع لإيقاف لمدة عام كامل قبل نزاله مع ديفين هاني، بسبب فشله في اختبار المنشطات عقب فوزه عليه في أبريل 2024.

وكان غارسيا قد أسقط هاني أرضًا ثلاث مرات، وحقق الفوز بقرارٍ أغلبي في نزال من 12 جولة أُقيم قبل 21 شهرًا في باركليز سنتر بمدينة بروكلين. غير أن ثبوت تعاطيه لمادة أوستارين أدى إلى إلغاء النتيجة واعتبار النزال دون قرار.

كما فرضت لجنة ولاية نيويورك الرياضية غرامة مالية على غارسيا بلغت 1.2 مليون دولار، إضافة إلى إيقافه لمدة عام. وكان غارسيا قد تجاوز أيضًا الوزن المحدد بأكثر من ثلاثة أرطال في النزال الذي كان مقررًا على لقب وزن 140 رطلًا أمام هاني.

وساهم السلوك المثير للجدل لـ رايان غارسيا قبل وبعد نزاله مع ديفين هاني، بما في ذلك توقيفه بتهمة تخريبٍ جنائي في أحد فنادق بيفرلي هيلز في يونيو 2024، في قرار المجلس العالمي للملاكمة (WBC) إيقافه قبل 18 شهرًا. إلا أن هذا الإيقاف رُفع لاحقًا ضمن قرار المنظمة بالموافقة على منحه فرصة لمواجهة ماريو باريوس (29 فوزًا – هزيمتان – تعادلان – 18 بالضربة القاضية)، الذي اكتفى بتعادلٍ أغلبي من 12 جولة أمام الأسطورة ماني باكياو، البالغ من العمر آنذاك 46 عامًا (62 فوزًا – 8 هزائم– 3 تعادل– 39 بالضربة القاضية)، في نزاله الأخير يوم 19 يوليو في لاس فيغاس.

وقال سليمان:

«لدينا سجلّ طويل من المتابعة الدقيقة لمسيرة رايان غارسيا على مدار سنوات. كنا علنيين للغاية بشأن وضعه النفسي، وعبّرنا عن قلقنا قبل نزاله مع ديفين هاني، لا سيما بعد المؤتمر الصحفي الذي حضرته بنفسي. بذلنا كل ما في وسعنا لمعالجة الأمر قبل النزال. وبعده، برزت قضية المنشطات إلى العلن، إلى جانب سلوكه وتصرفاته الخارجة التي يعرفها الجميع، فقررنا إبعاده عن المجلس العالمي للملاكمة (WBC). ومع ذلك، بقينا دائمًا على تواصل معه، وواصلنا تقديم الدعم وترك الباب مفتوحًا أمامه للتحسّن، وهو ما تحقق بالفعل».

وأضاف:

«نحن نؤمن بالفرص. الجميع يستحق فرصة ثانية في الحياة، وفرصة لتصحيح المسار، وهذا ما فعله المجلس العالمي للملاكمة (WBC). لقد تعرضنا للانتقاد سابقًا عندما منحنا ماني باكياو فرصة، وقد رأيتم الأداء الذي قدمه أمام ماريو باريوس. لذلك أشعر بالقوة والفخر بالترحيب بشاب يستحق فرصة جديدة، شخص خاض معركة حقيقية ضد إدمانه وتحدياته النفسية، وأنا فخور بمنحه فرصة المنافسة على لقب الـWBC».