ينطلق هذا الأسبوع الدورة الافتتاحية من الجائزة الكبرى للملاكمة التابعة لمجلس الملاكمة العالمي (WBC)، بالتعاون مع موسم الرياض، حيث يتنافس 128 ملاكمًا على حجز أماكنهم في الجولة التالية من البطولة.

و من المقرر أن تبدأ المرحلة الأولى خلال الفترة من 17 إلى 20 أبريل، بمشاركة 32 ملاكمًا في كل فئة وزنية: وزن الريشة، و الوزن الخفيف المتوسط، و الوزن المتوسط، و الوزن الثقيل.

ستُقام 16 نزالًا يوميًا، تتكوّن كل منها من ست جولات مدتها ثلاث دقائق، و جميع النزالات ستكون متاحة للبث المباشر عالميًا عبر منصة DAZN.

و سيتم تقليص عدد المشاركين من 128 إلى 64 ملاكمًا بنهاية الأسبوع، على أن تُستكمل المراحل اللاحقة من البطولة في أغسطس و أكتوبر و ديسمبر، و تُختتم بالنهائي الكبير.

رغم هذا الزخم، لا يمثل المملكة المتحدة سوى أربعة ملاكمين فقط من أصل 128، إلا أن كل واحد منهم سيسعى جاهدًا لإبراز نفسه و تحقيق الانتصارات في مسرح البوليفارد سيتي العالمي بالرياض، على أمل أن تشكّل هذه النجاحات نقطة تحوّل كبيرة في مسيرتهم المهنية

جولي باور (11 انتصارًا، 0 هزائم، 1 بالضربة القاضية) – وزن الريشة

باور، البالغ من العمر 22 عامًا، خاض معظم مسيرته في الوزن فوق ريشة، لكنه سيتنافس في فئة 126 رطلاً ضمن الجائزة الكبرى.

ينحدر من وولفرهامبتون، و كان آخر ظهور له في أكتوبر الماضي، حين تغلّب بالنقاط على إيليسر كيزادا في نزال من ثماني جولات، أُقيم في "ذا هانغر". كما سبق له الفوز على جوشوا أوكامبو و خوسيه مانويل بيريز.

قال باور في بودكاست "Below The Belt":

«إنها فرصة عظيمة بالنسبة لي، فأنا أمثل إنجلترا. ليس لدي ما أخسره، أتعامل مع كل نزال و كأنني بطل العالم. أحيانًا لا يكون الأمر متعلقًا بالمال، بل بعقلية البطل، و أنا على استعداد لبذل كل ما في وسعي.»

ناثان فورست (9 انتصارات، 0 هزائم، 3 بالضربة القاضية) – وزن الويلتر الخفيف

فورست، 26 عامًا، خاض أغلب نزالاته في وزن الويلتر، لكنه سينافس في فئة 140 رطلاً (وزن الويلتر الخفيف) في الرياض عند انطلاق البطولة يوم الخميس.

يمتلك سجلًا خاليًا من الهزائم، و هو بطل منطقة الشمال في الوزن الخفيف بعد فوزه باللقب الشاغر على كاي ريتشموند في مارس 2024.

في آخر نزال له في فبراير، تغلّب بالضربة القاضية من الجولة الأولى على دوني ماكنيس.

قال فورست عند اختياره للبطولة:

«هذه هي الفرصة التي كنت أترقبها، و أنا أكثر من مستعد لمواجهة أفضل المواهب في العالم.»

شون آركرايت (7 انتصارات، 0 هزائم، بدون ضربات قاضية) – الوزن المتوسط

آركرايت، البالغ من العمر 25 عامًا، من ليفربول، و كان آخر نزال له في نوفمبر ضد فيرناندو فالنسيا، و فاز فيه بقرار الحكام. كما خاض نزالًا في يونيو الماضي تحت مظلة "VIP Promotions"، و تغلّب فيه على جيك براي بالنقاط.

رغم أنه خاض نزالات فوق الحد المسموح به في الوزن المتوسط، إلا أنه سيشارك هذه المرة في وزن 160 رطلاً.

قال آركرايت لـ"iFL TV":

«سأشارك في فئة الوزن المتوسط، و النظام قائم على الإقصاء، بخمسة نزالات تُقام على مدار العام. إنها فرصة مذهلة، فقلت لنفسي: لمَ لا؟ إنها مناسبة كبيرة لتسليط الضوء عليّ.

قدّمت طلبي في ديسمبر، و تلقيت رسالة إلكترونية تفيد باختياري. كنت محظوظًا حقًا، لأن عدد المتقدّمين كان كبيرًا. المنصّة، و الظهور في بطولات كبرى تُقام في السعودية... و إذا قدّمت أداءً مبهرًا، فقد تتم دعوتك للبقاء.»

حمزة عزيم (8 انتصارات، 0 هزائم، 1 بالضربة القاضية) – الوزن المتوسط

عزيم، ابن مدينة برمنغهام و البالغ من العمر 25 عامًا، سيشارك أيضًا في فئة الوزن المتوسط ضمن الجائزة الكبرى، و على عكس زملائه، فقد خاض نزالاته الأربعة الأخيرة في هذا الوزن.

يعمل عزيم موظفًا في سجن خلال النهار، و كان آخر ظهور له في شهر فبراير، حيث تفوّق بالنقاط على شين سميث. كما سبق له أن حقق فوزًا على المخضرم دايل أروسمث.

قال عزيم بعد إعلان مشاركته:

«يشرفني أن أُعلن عن اختياري للجائزة الكبرى. إنها فرصة كبيرة لتمثيل بلدي على الساحة العالمية. بالإيمان و العمل الجاد و التفاني، سأصل إلى القمة.»