يجلس جاستيس هوني على أحد المقاعد المخصصة للاعبين الاحتياطيين في ملعب إيبسويتش تاون ذات الطراز المستوحى من سيارات السباق، يتأمل ملعب بورتمان رود وكأنه على وشك إجراء تبديل تكتيكي في نزال على أرضه ضد ليستر سيتي.

"هذا المكان جميل،" يقول لمجلة ذا رينج بينما يتفحص الملعب تحت أشعة شمس الربيع. "أشعر أنه من المهم أنني أتيت إلى هنا وتعرفت على الأجواء قبل ليلة النزال."

قبل بضعة أسابيع فقط، لم يكن الملاكم الأسترالي البالغ من العمر 26 عامًا من كوينزلاند قد سمع حتى باسم إيبسويتش، أكبر مدينة في مقاطعة سوفولك، ناهيك عن فريقها الكروي. لكن هناك اسم واحد كان يعرفه جيدًا: فابيو ووردلي.

كان يعلم إذًا ما الذي يمكن أن يعنيه الفوز على هذا الملاكم الذي لم يُهزم من قبل، وأحد أبناء هذه المنطقة، في نزال 7 يونيو بالنسبة لمسيرته. شعر أن المخاطرة تستحق العناء، حتى وإن جاءته الفرصة قبل أسابيع قليلة فقط بعد انسحاب جاريل ميلر المصاب، وحتى لو كان عليه خوض النزال على أرض ووردلي، في ملعب بورتمان رود، الذي يُعتبر "حديقته الخلفية".

يضيف هوني:

"أشعر وكأن الأمر قد قُدّر له أن يحدث الآن. أنا المصنف الأول في تصنيف الـWBO، وهو المصنف الأول في الـWBA، لذا أعتقد أن طرقنا كانت ستتقاطع عاجلًا أم آجلًا، ويبدو أن هذا هو التوقيت المثالي."

"هذه هي ليلة العودة إلى الديار بالنسبة له، لكنها أيضًا لحظة الظهور الحقيقي بالنسبة لي. النزال ضخم لكلا الطرفين، وكلانا يبحث عن الفوز، لكني أعلم في أعماقي أنني على وشك إحداث مفاجأة مدوية هنا في مسقط رأسه."

"بمجرد أن تلقينا الاتصال، قلت فقط: ‘هيا بنا’. أنزلت رأسي وبدأت العمل، تعمقت في التحضير على مدى خمسة أسابيع، وسأؤدي مهمتي."

“يقول جاستيس هوني:

"كان القرار سهلًا بالنسبة لي. لو لم أوافق على هذا النزال، لما كنت لأعرف متى ستأتي فرصة مماثلة مرة أخرى. كان من الممكن أن أبقى في أستراليا وأخوض نزالات هناك إلى أجل غير مسمى، دون أن أحصل على فرصة كهذه."

استغرق الأمر 12 نزالًا احترافيًا فقط ليصل ابن السادسة والعشرين إلى صدارة تصنيف الـWBO، في حين يضعه تصنيف الـWBA أيضًا ضمن العشرة الأوائل عالميًا. من الواضح منذ البداية أنه كان سيُواجه خصومًا أقوياء ويتم دفعه بسرعة في مسيرته؛ فقد خاض نزاله الأول ضد حامل لقب الوزن الثقيل في أستراليا، فايغا أوبيلو(13انتصارا - هزيمة واحدة- تعادل واحد)، وكان النزال مقررًا لعشر جولات. فاز هوني، وكان عمره 21 عامًا فقط، في الجولة السابعة.

منذ ذلك الحين، لم يخطئ كثيرًا؛ خاض تسعة نزالات من عشر جولات خلال مشواره الذي انتهى حتى الآن بسجل 12 انتصارا بدون هزيمة (7 بالضربة القاضية). وعلى الرغم من أنه أصغر من ووردلي بأربع سنوات وخاض نزالات أقل منه على الورق بسبعة، إلا أنه خاض 16 جولة احترافية أكثر من خصمه.

في الواقع، عندما يتعلق الأمر بالخبرة داخل الحلبة، فالفارق بين هوني وووردلي شاسع. خلال مواجهتيه مع فرازر كلارك، تم تسليط الضوء كثيرًا على افتقار ووردلي للخلفية الهاوية، بخلاف كلارك الذي قضى سنوات في برنامج منتخب بريطانيا للملاكمة، وشارك في الأولمبياد. أما هوني، فخصم ووردلي المقبل، فلا يكاد يذكر حياة قبل دخوله عالم الملاكمة.

يقول هوني:

"كنت لا أزال أحبو حين كنت في صالة الملاكمة أشاهد والدي وأخي الأكبر. كان والدي يدربه، لذلك كان من الطبيعي أن أبدأ بمجرد أن استطعت المشي."

"في الواقع، خضت أول نزال لي عندما كنت في السابعة، لكن في أستراليا لا يُسمح بالملاكمة رسميًا قبل سن العاشرة، لذا كنت أفعل ذلك سرًا وأزوّر عمري."

"خضت أول نزال رسمي لي يوم عيد ميلادي العاشر. لن أنسى ذلك أبدًا، كان بمثابة هدية عيد الميلاد الخاصة بي. لحسن الحظ، فزت، لذلك لم يُفسد يومي!"

وعلى النقيض تمامًا، كان فابيو ووردلي وافدًا متأخرًا إلى رياضة الملاكمة، ولم يخض أبدًا أي نزال هاوٍ، بل بدأ مسيرته في منافسات الملاكمة البيضاء (الهاوية غير الرسمية) لفترة قصيرة، قبل أن يتحول إلى الاحتراف عام 2017. من حيث الخلفيات والخبرة، لا يمكن أن يكون هناك تباين أكبر بين الرجلين.

“يقول هوني مبتسمًا:

"انظر، يجب إعطاء الفضل لمن يستحقه، ووردلي خاض نزالات صعبة في مسيرته الاحترافية وتغلب على كل التحديات. يمكنني الجلوس هنا وأتحدث طويلًا عن خبرتي الكبيرة كملاكم هاوٍ مقابل افتقاره لها، لكنه أثبت نفسه في عالم الاحتراف."

"الجدال حول هذا الموضوع يمكن أن يستمر إلى الأبد، لكن لحسن الحظ هناك طريقة واحدة لحسمه، وهي داخل الحلبة في 7 يونيو."

قبل أسابيع قليلة من وصول هوني إلى ملعب بورتمن رود لحضور المؤتمر الصحفي، كان جاريل ميلر يجلس في نفس المقعد، وهو يصرخ ويتوعد ووردلي بما سيفعله به. بل وصل الأمر إلى أن تدخل رجال الأمن بعدما صفع ميلر خصمه على وجهه.

أما البديل المتأخر، هوني، فهو أكثر هدوءًا بكثير، لكنه سيؤدي دور "الشرير" في هذا العرض الكبير على أرض نادي إيبسويتش تاون. ويبتسم عندما يُطرح عليه الأمر.

"بصراحة، لست مهتمًا بكرة القدم – أو كرة القدم كما يسمونها هنا – لذلك لا أعرف شيئًا عنهم. بعض أصدقائي مهتمون وقالوا لي إن إيبسويتش هبطوا مؤخرًا من الدوري."

"هذا يعني أن حضوري سيكون خيبة أمل مزدوجة لهم. الأمر سيكون ضخمًا، وأنا متحمس جدًا له."

"أنا هنا فقط لأحتضن التجربة وأستمتع بها. لن أسمح للجمهور أن يؤثر على طريقتي في النزال أو أن يخرجني عن تركيزي. أنا في هذه الرياضة منذ وقت طويل، ولا يمكن لأي شخص أن يخرجني عن تركيزي، ولا حتى جمهور يطلق صافرات الاستهجان ضدي."

"سأبقى مركزًا، أضع كل شيء في إطار المهمة، وأعود إلى أستراليا بالفوز."