يبدو أن النزال الذي طال انتظاره بين بطل الاتحاد الدولي للملاكمة (IBF) في الوزن الخفيف رايموند موراتالا و المنافس الإلزامي آندي كروز، والذي تعثر أكثر من مرة، قد عاد إلى الواجهة من جديد.

رئيس شركة Matchroom Boxing إيدي هيرن صرّح لمجلة ذا رينج أن الاتحاد الدولي للملاكمة أصدر أمرًا ببدء المفاوضات هذا الأسبوع لإقامة النزال أخيرًا.

وكانت معسكرات موراتالا و كروز قد دخلت في محادثات لإقامة المواجهة ضمن عرض Ring IV يوم 22 نوفمبر في السعودية عبر منصة DAZN، لكن الطرفين فشلا في التوصل لاتفاق مالي. حينها اتجه موراتالا للتفاوض على مواجهة فلويد شوفيلد، قبل أن يستقر في النهاية على نزال أمام جوزيف دياز يوم 8 نوفمبر.

قال هيرن:

"الاتحاد الدولي للملاكمة أصدر الأمر يوم الخميس. موراتالا رفض خوض النزال في السعودية. كانت لدينا فرصة مالية كبيرة لإقامة المواجهة في عرض 22 نوفمبر، لكنه لم يتوصل لاتفاق. الآن يمكن أن نلجأ إلى مزايدة رسمية (Purse Bid) ونرى أين ستُقام المواجهة. بالنسبة لي لا يهم، لأن آندي كروز سيخوض نزالًا على لقب عالمي. إنها فرصة ضخمة أمام مقاتل رائع مثل موراطالا. نزال كبير للغاية، ونتطلع للفوز بالمزايدة وإقامة النزال في يناير."

موراتالا (23 انتصارًا دون هزيمة، 17 منها بالضربة القاضية) تُوِّج بلقب الاتحاد الدولي للملاكمة المؤقت في مايو الماضي بعد فوزه بقرار إجماعي على زاور عبدلاييف. و بعد إعلان الأوكراني فاسيلي لومانشينكو اعتزاله في يونيو، رُقّي رسميًا ليصبح البطل الكامل للاتحاد الدولي في وزن الخفيف. ويبلغ موراتالا 28 عامًا، وينحدر من جنوب كاليفورنيا، ويتدرب تحت إشراف المدرب المخضرم روبرت غارسيا.

أما الكوبي آندي كروز (6 انتصارًا -دون هزيمة، 3 بالضربة القاضية)، المصنف الأول لدى الاتحاد الدولي، والحاصل على ذهبية أولمبياد طوكيو 2020، فقد عزز مكانته بعد أن أطاح بالياباني هيرونوري ميشيرو بالضربة القاضية في الجولة الخامسة خلال يونيو الماضي.

في تصنيفات مجلة ذا رينج لوزن 135 رطلاً، يحتل موراتالا المركز الثالث، بينما يأتي كروز في المركز الخامس.