Con el año nuevo sobre nosotros y un enero tranquilo por delante, las cosas se intensificarán considerablemente en febrero y marzo, cuando el resto del calendario de boxeo se llene a medida que avanzamos.

Durante este período de descanso, decidí mirar hacia el futuro e intentar elegir a un peleador en cada división que podría convertirse algún día en campeón mundial.

Algunos de los peleadores los conocerás sin duda, mientras que otros tendrás que investigar.

Mientras preparaba esta historia, había señalado a David Nyika. La estrella de Nueva Zelanda apareció en una columna de Nuevas Caras en la edición de diciembre de 2024 de The Ring Magazine. Sin embargo, a última hora, Nyika dio el salto a las grandes ligas y fue derrotado por el campeón mundial de peso crucero de The Ring e IBF, Jai Opetaia, de manera devastadora.

Aquí están mis elecciones en cada división como futuros campeones. La única regla es que ninguno de los peleadores debe estar clasificado en The Ring:

Por qué: Itauma es ampliamente considerado el futuro de la división de peso pesado. El joven de 20 años, que acaba de cumplir esta edad, es muy rápido tanto con las manos como con los pies, tiene un poder impresionante y un instinto asesino. Ganó las cuatro peleas en 2024 en menos de dos rondas. Sin embargo, fue la detención en el segundo round sobre el duradero exretador al título mundial Mariusz Wach y la rápida derrota de Demsey McKean en un solo round lo que llamó la atención y le valió el premio a Prospecto del Año de The Ring.

Próximo: Itauma sigue disfrutando de la gloria de su victoria el mes pasado, pero se espera que haga su debut en 2025 en los próximos meses.

Por qué: Perez fue un buen amateur en su Cuba natal antes de dar el salto al profesionalismo, inicialmente en Rusia, en el otoño de 2018. Lamentablemente, no ha sido particularmente activo, peleando solo 13 veces, pero el potencial está indudablemente allí. Con 26 años, todavía es joven para llegar a la cima si aumenta su actividad.

Próximo: Aún no se ha confirmado nada. Está listo para un salto en la competencia contra un contendor de nivel medio.

Por qué: Khataev anotó un nocaut impresionante en los Juegos Olímpicos de 2020 y ganó la medalla de bronce al año siguiente en los Campeonatos Mundiales. Físicamente muy fuerte, con un poder llamativo al estilo del campeón semipesado indiscutido Artur Beterbiev. El residente australiano nacido en Rusia ha encontrado actividad y forma con Eye of The Tiger. Tiene el título NABF y parece estar listo para despegar.

Próximo: Khataev viene de su mejor victoria en su carrera contra Yunior Menendez (TKO 3) en diciembre y probablemente regrese en la primavera.

Por qué: Mathieu, de 20 años, ha estado muy activo gracias a su promotor, Eye of The Tiger, y ha sacado provecho de ello. Es alto (1.85 m), relajado, con un jab afilado. Aún no ha encontrado su fuerza de hombre, por lo que podría crecer hacia un peso semipesado cuando esté listo para pelear por títulos, pero es alguien a tener en cuenta.

Próximo: Probablemente regrese en marzo.

Por qué: El talentoso cubano ganó dos campeonatos mundiales (2021/23) aunque no pudo competir en los Juegos Olímpicos debido a que su división fue eliminada. Ha estado en campamento con el rey supermediano Canelo Álvarez, lo que le brindará experiencia invaluable. Veo a Hernandez como el futuro de la división.

Próximo: Hernandez regresará en el cartel de David Benavidez-David Morrell contra el mexicano Angel Ruiz (18-3-1, 13 KOs) el 1 de febrero.

Por qué: El francés se hizo profesional a los 17 años y ha estado haciendo bien en su país. Aunque aún está algo lejos de los focos, no sería una sorpresa si algún promotor de mayor nombre se involucrara ahora. Samake impresionó al detener al veterano australiano Wade Ryan (TKO 7) en noviembre.

Próximo: No pierde tiempo, Samake enfrentará al sudafricano Rourke Knapp (18-2-1, 13 KOs) en París el 18 de abril.

Por qué: Iriarte fue un excelente amateur con más de 300 peleas y 17 títulos nacionales. Firmó con Sheer Management y es entrenado por Roberto Díaz. Promovido por Golden Boy, Iriarte ha comenzado su carrera profesional con fuerza, ganando sus cinco peleas por nocaut. El joven californiano es muy grande para la categoría (1.85 m) y me recuerda a una versión primitiva de José Ramírez. Si logra emular a Ramírez, le irá muy bien.

Próximo: Programado para pelear en el cartel de Oscar Duarte-Regis Prograis en Anaheim, California, el 15 de febrero.

Por qué: El peleador nacido en Colombia fue descubierto por Marc Ramsey, quien rápidamente lo incorporó a su equipo. Orobio tiene solo 21 años, pero es muy respetado en los pasillos de poder de Eye of The Tiger, donde creen que algún día será campeón mundial. Ha tenido mucha actividad (7 peleas el año pasado) y ahora está en el nivel de las peleas de ocho rounds. Imagino que la oposición mejorará y la actividad podría disminuir un poco.

Próximo: Al igual que su compañero de equipo Mathieu, se espera que regrese en marzo.

Por qué: Mason puede ser el mejor joven peleador en el boxeo y ha sido bendecido con todo. Aún es joven (20 años) y no hay prisa, pero es tan bueno que Top Rank podría no tener más opción. Aunque fue derribado dos veces en su última pelea, Mason respondió bien a la adversidad para lograr una detención en el segundo round. Si el nativo de Ohio es lo que se percibe, podría ser la próxima superestrella de Top Rank.

Próximo: Mason enfrentará a su mejor oponente hasta ahora cuando se mida con Manuel Jaimes (16-2-1, 11 KOs) en Nueva York el 14 de febrero. En su última pelea, Jaimes pasó 10 rondas perdiendo ante Rolando Romero.

Por qué: El residente de Florida, de 21 años, fue un sólido amateur que puede presumir de victorias sobre Joel Iriarte y Abdullah Mason. Desde su debut como profesional en México a los 17 años, Lopez ha crecido y mejorado enormemente. El joven se ha vinculado con Eddy Reynosa y se ha beneficiado de ello al pelear en el cartel de Canelo en septiembre pasado, donde ganó de manera dominante a Richard Medina (UD 8).

Próximo: No se ha confirmado nada aún, pero se espera que pelee en los próximos meses. Después de uno o dos combates más, este emocionante zurdo estará listo para enfrentarse a un contendor.

Por qué: El joven boxeador-puncher está siendo entrenado con mucha destreza por Robert Garcia, quien considera que "Chop Chop" es el mejor joven en su gimnasio. Gonzalez también tiene el respaldo de Top Rank, que está muy entusiasmado con él. Ahora listo para la siguiente fase de su carrera, espero que se haga más conocido en 2025. El secreto se revelará.

Próximo: Aún no se ha trabajado su calendario para 2025, pero luchó cinco veces el año pasado y espero un ritmo similar este año con una competencia cada vez más fuerte, con algunas apariciones destacadas en los grandes eventos de Top Rank.

Por qué: Price ganó títulos nacionales juveniles antes de convertirse en profesional a los 18 años. Ha tenido que ser paciente, luchando casi todas sus peleas en la Costa Este. El de 26 años ya ha ganado el título NABF, pero eso no ha ayudado a avanzar su carrera. Necesita la ayuda de un promotor de gran nombre y ahora necesita una oportunidad. Ha cumplido su aprendizaje y solo debe estar listo cuando llegue su oportunidad.

Próximo: No hay peleas programadas por el momento.

Por qué: Sakai, quien tuvo un registro de 50-2 en el amateur, ganó siete títulos nacionales y derrotó al prometedor Andrey Bonilla en ruta a ganar el Campeonato Mundial Juvenil en 2022. El tallo zurdo firmó con Ohashi Promotions y ha ganado sus dos peleas de manera contundente. A solo 19 años, tiene mucho tiempo para desarrollarse y cumplir su potencial.

Próximo: No espero un gran empuje para él aún. Se mantendrá ocupado con oponentes cada vez mejores.

Por qué: Bonilla, cuyo hermano gemelo Andrey es un prospecto en peso mosca, representó a su México natal internacionalmente como amateur y ganó el oro en el Campeonato Mundial Juvenil en España en 2022. El joven de 19 años hizo su debut profesional en un combate de 10 rondas en agosto pasado y luego siguió con una detención sobre el previamente invicto Nelvis Rodríguez (TKO 5).

Próximo: Hace poco peleó, así que no espero mucho hasta más adelante en el primer trimestre del año.

Por qué: Kobayashi se movió rápidamente después de hacerse profesional, derrotando al más experimentado Marco John Remetizo (UD 10) en solo su quinta pelea. Dos combates después, perdió ante Jake Amparo (UD 12), pero eso parece haber servido como una valiosa curva de aprendizaje. El joven de 26 años ha ganado dos veces desde entonces y está trabajando para llegar al estatus de contendor en la clase de peso más baja del boxeo.

Próximo: Se enfrentará al experimentado Yuni Takada (15-8-3, 6 KOs), quien es el campeón nacional japonés y lleva una racha de siete victorias, en Tokio el 24 de enero. Este parece ser un interesante combate nacional que posicionará al ganador para una oportunidad por el título más adelante en el año.

Se pueden enviar preguntas y/o comentarios a Anson a elraincoat@live.co.uk y puedes seguirlo en Twitter @AnsonWainwr1ght.