El debut de Liam Paro en el peso wélter estuvo lejos de ser sencillo, pero pudo respirar tranquilo en la campana final tras ganar por decisión unánime en 12 asaltos contra David Papot en su eliminatoria mundial de la FIB.

El excampeón mundial superligero de la FIB, de 29 años, tuvo una velada cómoda contra Jonathan Navarro en junio, pero sabía que le esperaba una dura prueba frente a un invicto a 10.000 millas de casa.

“Este es el nivel mundial… te descuidas y pasa esto. Fue astuto, no está invicto por casualidad y puede pegar para alguien con cinco nocauts. Este es el nivel mundial, todos pueden pelear, a por el siguiente”, dijo a Ben Damon de Main Event tras una dura noche de trabajo desde la Pat Rafter Arena en Queensland, Australia.

Después de asegurar los primeros asaltos con un comienzo medido, Paro tuvo que lidiar con un Papot cada vez más agresivo a medida que avanzaba el tiempo.

Eso quedó en evidencia con un final frenético del cuarto asalto, cuando el excampeón mundial fue estremecido dos veces en rápida sucesión por combinaciones consecutivas de uno-dos. Papot no fallaba detrás de su mano izquierda y el ojo derecho del favorito local se hinchó casi de inmediato mientras tambaleaba, con el contendiente de nivel mundial Michael Zerafa en los comentarios sugiriendo que Paro fue salvado por la campana.

La incómoda visión continuó durante periodos prolongados en los siguientes tres asaltos. Papot superó en trabajo al más joven en el quinto, imponía el ritmo y utilizaba bien su físico para desgastarlo, mientras la selección de golpes de Paro era justamente cuestionada.

¿Mezclaría mejor sus ataques, en lugar de intentar simplemente encontrar una izquierda? Pues bien, un extraño octavo asalto le dio la oportunidad de dictar los términos detrás de su jab nuevamente, mientras Papot parecía más empeñado en mostrar machismo que en mantener una producción sostenida de golpes.

Retrocedía y seguía gesticulando que los golpes de Paro no le causaban problemas, en lugar de mantener a raya a su compatriota zurdo como lo había hecho bien durante los asaltos anteriores.

Impulsado por esto y también por un segundo aire, Paro cambió el rumbo con un mejor trabajo a través de combinaciones y bajó al cuerpo para redondear la faena.

El penúltimo asalto fue muy disputado, Papot finalmente consciente de que este combate aún estaba en el aire de cara a los últimos seis minutos y volvió a tambalear a Paro cuando reaparecieron los momentos de peligro. Intercambiaron en la corta distancia, y el árbitro Katsuhiko Nakamura dictaminó que Papot resbaló en lugar de ser derribado durante otra secuencia de ida y vuelta con ambos lanzando golpes salvajemente.

Paro terminó el asalto más fuerte y no cedió en el duodécimo, sabiendo que no podía permitírselo con la pelea aún en el aire. Conectando varias ráfagas a la cabeza y al cuerpo, el favorito con un solo ojo animó a la multitud que esperaba un nocaut de último minuto, pero Papot se negó a concedérselo.

Ligero júnior: Liam Wilson TKO4 Jorge Santana

Peso mediano júnior: Jacob Ng TKO1 Rikki Naito

Medio júnior: Dharringarra Trewhella TKO5 Lachlan O'Shea

Peso pesado: Floyd Masson UD6 (60-54 x 3) Johan Linde

Peso supermediano: Ken Aitken SD5 (48-47, 47-48, 49-46) Sonny Knight

Peso mediano júnior: Danny Keating KO 1 Sachin Nautiyal

Peso wélter: Matthew Hosking UD4 (40-35, 39-36, 40-35) Lance McDonald